Expresar as emocións de forma asertiva é unha das nosas tarefas destacadas. Non é estraño tendo en conta que vivimos nunha cultura das emocións fortemente represiva. Dende pequenos ensínanos que hai que reprimir as emocións “negativas” porque non se ven ben. Non debemos enfadarnos nin frustrarnos, e se nos sentimos tristes ou abatidos, debemos ocultalo para non mostrar a nosa vulnerabilidade. Porén, cada vez son máis os estudos que van na dirección contraria e demostran por que é bo expresar as nosas emocións.
Expresar emocións xera cambios no noso cerebro
Os estímulos aos que nos expomos continuamente xeran unha resposta no cerebro que desencadea diferentes emocións. Cando vemos unha fotografía dunha cara enfadada ou asustada, por exemplo, actívase unha rexión do cerebro chamada amígdala, que actúa como sistema de alarma, desencadeando unha fervenza de reaccións fisiolóxicas e emocionais que nos axudan a prepararnos para afrontar o suposto perigo. .
Algúns estudos de neuroimaxe demostraron que a amígdala é tan sensible que se activa mesmo cando observamos estas fotografías de forma subliminal; é dicir, tan rápido que non se pode procesar a nivel consciente. Non obstante, o noso inconsciente captaos e procesaos.
Cando a reacción da amígdala é moi intensa, podemos sufrir a secuestro emocional. É dicir, o sistema límbico -a amígdala en primeiro lugar- toma o relevo e deixamos de pensar racionalmente. Entón podemos facernos impulsivos e é probable que digamos ou fagamos cousas das que nos arrepentimos. A boa noticia é que hai un xeito moi sinxelo de controlar a resposta da amígdala.
Os neurocientíficos da UCLA descubriron que se vemos unha cara enfadada e a etiquetamos verbalmente, a activación da amígdala redúcese. Nos seus experimentos, pediron a un grupo de persoas que catalogasen as emocións que transmiten os rostros que aparecen nas imaxes. Os investigadores descubriron que a amígdala era menos reactiva cando a xente etiquetaba esas emocións e sentimentos.
Tamén descubriron que cando se expresan emocións, actívase outra rexión do cerebro: a cortiza prefrontal ventrolateral dereita. Esta zona asociouse coa expresión verbal de experiencias emocionais e está implicada na inhibición do comportamento e do procesamento emocional.
Expresar as emocións permítenos liberarnos do seu peso
Expresar emocións é bo porque é como frear as nosas respostas emocionais máis impulsivas. Como resultado, estaremos menos enfadados ou tristes. É dicir, podemos reducir o impacto emocional das situacións, o que nos axuda a manter o noso equilibrio emocional, incluso nas peores circunstancias.
O córtex prefrontal ventrolateral dereito pode desactivar a primeira resposta emocional que se produce ante un estímulo e que nos enfade, entristece ou frustra. Isto tamén nos dá a vantaxe psicolóxica que necesitamos para reflexionar e actuar en consecuencia. Así podemos pasar da reacción impulsiva á acción reflexiva.
Por iso, expresar emocións axúdanos a atopar respostas máis adaptativas aos problemas. Preservar a nosa cordura e razoamento para poder buscar alternativas e escoller a máis conveniente.
É por iso que falar dos nosos problemas con alguén e expresar as nosas preocupacións ten un efecto catártico. Entón, cando confesamos o que sentimos, podemos quitarnos un peso dos ombreiros. Non é unha simple metáfora. Falar dos nosos sentimentos realmente alixeira a carga.
De feito, ás veces nin sequera precisa verbalizar esas emocións, só precisa manter a diario terapéutico para librarnos da carga emocional que levamos connosco.
Tamén practicar atención pode axudarnos a reducir a resposta da amígdala. Basicamente, só temos que centrar a atención en nós mesmos e etiquetar o que estamos sentindo, pero sen apegarnos a esa emoción. Trátase simplemente de recoñecer o estado emocional. Podemos repetir para nós mesmos: "Síntome moi enfadado / frustrado / triste".
Ese acto de recoñecemento emocional non eliminará o problema, pero si permitiranos observalo mellor, desde unha perspectiva máis equilibrada. Axudaranos a facer as paces coas nosas reaccións emocionais. En definitiva, aceptar as emocións, en lugar de negalas e reprimilas, é o primeiro paso para xestionalas.
Como conclusión, hai que dicir que o córtex prefrontal ventrolateral dereito desenvólvese principalmente durante a preadolescencia e a adolescencia, polo que esta fase da vida sería un momento ideal para aprender a expresar as emocións dun xeito asertivo e para conter o seu impacto negativo.
Orixe:
Lieberman, MD et. Al. (2007) Poñer sentimentos en palabras: a etiquetaxe afectiva perturba a actividade da amígdala en resposta a estímulos afectivos. Psychol Sci; 18 (5): 421-428.
A entrada Por que expresar emocións é bo, segundo a neurociencia se publicou primeiro en Recuncho da Psicoloxía.
