No transcurso da vida vivimos moitas situacións que xeran diferentes estados afectivos. Rimos e choramos. Enfadamos e reconciliámonos. Odiamos e amamos. Esas experiencias -e a forma en que as vivimos e as interiorizamos- son esenciais para a nosa saúde mental,equilibrio mental e crecemento persoal.
En 2002, o psicólogo e sociólogo Corey Keyes fixo un estudo moi interesante, aínda que con resultados inquietantes. Keyes preguntouse que é a prosperidade humana e cantas persoas prosperan realmente. Cría que "florecer" (florecemento) significa vivir nun rango óptimo de funcionamento caracterizado pola gratitude, o crecemento e a resiliencia onde mantemos o noso equilibrio emocional.
Languidecer, en cambio, é un estado intermedio no que non existen trastornos mentais como tal, pero non logramos desenvolver todo o noso potencial, tanto que poderiamos definir a nosa vida como “baleira”. É un sentimento de estancamento, insatisfacción e tranquila desesperación ou resignación no que nos esgotamos sen conseguir nada importante.
O seu traballo epidemiolóxico suxire que nos Estados Unidos só o 17,2% dos adultos "florece", o 14,1% padece depresión maior e o resto basicamente languidecen. Non era que tivesen mala saúde mental, pero non avanzaban.
O problema é que languidecer non significa estancarse, senón que duplica as posibilidades de desenvolver depresión. Co paso do tempo, tamén tende a xerar un maior estrés emocional, provocando un deterioro psicosocial e limitando as actividades diarias e a capacidade de traballo. Polo tanto, non é unha boa visión da vida.
Como sabes se languideceremos ou "floreceremos" como persoa?
En 2011, os psicólogos Barbara L. Fredrickson e Marcial F. Losada da Universidade de Michigan realizaron outro experimento especialmente interesante sobre a "floración" humana no que preguntaban que factores poderían predecir se languideceremos ou prosperaremos como persoa.
Hai unha teoría de que as emocións positivas son adaptacións psicolóxicas evolucionadas que aumentaron as posibilidades de supervivencia e reprodución dos nosos antepasados. A diferenza das emocións negativas, que limitan os nosos impulsos a accións específicas para salvar vidas, como respostas de loita ou fuxida; as emocións positivas amplían o noso abano de pensamentos e accións, como explorar e xogar, facilitando así a flexibilidade do comportamento.
Os experimentos apoian esta idea. A investigación realizada na Universidade de Michigan descubriu que as emocións negativas reducen momentaneamente os repertorios de pensamento e acción, mentres que as emocións positivas os amplían. Polo tanto, os beneficios das emocións negativas son inmediatos, como salvarnos a vida, mentres que os beneficios das emocións positivas son apreciados a longo prazo, porque nos axudan a crear conexións sociais, desenvolver estratexias para afrontar adaptativos e ter un maior coñecemento do medio circundante.
Por exemplo, actitudes positivas como o interese e a curiosidade conducen á exploración e, polo tanto, a un coñecemento máis profundo que as actitudes negativas como o aburrimento e o cinismo. A positividade fomenta a exploración e crea oportunidades de aprendizaxe mentres que a negatividade promove a evitación, polo que é posible que esteamos perdendo boas oportunidades para aprender máis sobre o mundo que nos rodea.
Dado que as emocións positivas fomentan actitudes máis abertas, co paso do tempo elaboramos mapas cognitivos máis precisos do que é bo e malo no noso entorno. Ese coñecemento convértese nun recurso persoal que teremos sempre á nosa disposición. Aínda que as emocións positivas son transitorias, os recursos persoais que acumulamos neses momentos de positividade son perdurables.
A medida que estes recursos se van acumulando, actúan como unha especie de "reservorio" do que podemos aproveitar para xestionar as ameazas e aumentar as nosas posibilidades de supervivencia, ademais de sentirnos mellor. Polo tanto, aínda que as emocións positivas sexan fugaces, poden desencadear procesos dinámicos que estimulen o benestar, o crecemento e a resiliencia.
Noutras palabras, os efectos das emocións positivas acumúlanse e combínanse co paso do tempo, para transformar as persoas, mellorar a súa saúde mental, facelas máis integradas, máis resilientes e capaces de responder con máis eficacia aos retos. Polo tanto, son un factor vital para prosperar.
O informe crítico da prosperidade humana
Fredrickson e Losada realizaron varias probas aos participantes para valorar desde a súa saúde mental ata a autoaceptación, o propósito na vida, o dominio do medio, as relacións positivas cos demais, o crecemento persoal, o nivel de autonomía, así como a integración e a aceptación social.
Ademais, cada noite, durante 28 días consecutivos, os participantes tiveron que indicar a través dunha aplicación web que emocións experimentaron durante o día, tanto positivas como negativas.
Así, descubriron que as persoas que prosperaron experimentaron polo menos 2,9 emocións positivas por cada emoción negativa.
Non obstante, estes psicólogos tamén advirten de que sen emocións negativas, os nosos patróns de comportamento simplemente se calcificarían. É por iso que fan referencia ao que chaman "negatividade apropiada", que xoga un papel esencial na complexa dinámica da floración humana.
Gottman, por exemplo, descubriu que o conflito pode ser unha fonte sa e produtiva de negatividade para as parellas, mentres que as expresións de noxo e desprezo son máis corrosivas. Isto significa que non todas as negatividades son igualmente "malas".
A negativa axeitada é, polo tanto, unha retroalimentación necesaria, pero só cando se produce durante un tempo limitado e en circunstancias específicas. Por outra banda, a negatividade inadecuada adoita ser un estado absorbente e xeneralizado que domina durante moito tempo a nosa vida emocional, impedíndonos medrar.
Por suposto, a positividade que nos permite prosperar como persoa tamén debe ser axeitada e xenuína. Fredrickson e Losada descubriron que a floración se estanca ou mesmo comeza a desintegrarse cando a relación chega a 11,6 experiencias positivas por cada experiencia negativa. A cuestión é que "demasiado", aínda que sexa "bo", non é bo.
Neste sentido, algúns estudos sobre o comportamento non verbal revelaron que os sorrisos falsos ou desconectados xeran a mesma actividade cerebral relacionada con emocións negativas e activan unha función cardíaca anormal, o que suxire que a falsa positividade podería ser negativa.
En xeral, a teoría da floración humana (teoría do florecemento humano) indica que depende de dinámicas nas que as experiencias positivas e negativas se mesturan na proporción correcta. Estas dinámicas non son repetitivas senón innovadoras e altamente flexibles, pero á vez estables; é dicir, hai que conseguir unha certa orde no caos, pero deixando a porta aberta ao novo.
Fontes:
Fredrickson, BL & Losada, MF (2005) Positive Affect and the Complex Dynamics of Human Flourishing. Am Psychol; 60 (7): 678-686.
Fredrickson BL & Branigan CA (2005) As emocións positivas amplían o alcance da atención e do pensamento - repertorios de acción. Cognición e emoción; 19: 313-332.
Keyes, C. (2002) O continuo da saúde mental: do languidecer ao florecer na vida. J Health Soc Comportamento;
Rosenberg, EL et. Al. (2001) Ligazóns entre as expresións faciais de ira e a isquemia miocárdica transitoria en homes con enfermidade arterial coronaria. Emoción; 1 (2): 107-115.
Ekman, P. et. Al. (1990) O sorriso de Duchenne: expresión emocional e fisioloxía cerebral. J Pers Soc Psychol; 43 (2): 207-222.
A entrada Para prosperar como persoa, necesitamos 3 experiencias positivas para cada evento negativo se publicou primeiro en Recuncho da Psicoloxía.
