A adolescencia adoita ser unha fase complicada. É un período de transición entre a infancia e a idade adulta marcado por cambios físicos, emocionais e sociais que supoñen enormes retos. Os adolescentes comezan a desenvolver a súa propia identidade, desexan autonomía e tratan de atopar o seu lugar no mundo, pero aínda carecen de madurez e teñen dificultades para xestionar adecuadamente as súas emocións. Polo tanto, non é de estrañar que a metade de todos os trastornos mentais ao longo da vida se desenvolvan aos 14 anos, o que significa que a adolescencia é un período moi sensible para a prevención e o tratamento dos problemas de saúde mental.
A saúde mental dos adolescentes nunca estivo máis comprometida
No outono de 2021, oAcademia Americana de Pediatría e oAcademia Americana de Psiquiatría Infantil e Adolescente uniron as súas voces para declarar unha emerxencia nacional de saúde mental para nenos e adolescentes. En España non se declarou oficialmente unha emerxencia, pero aínda se deixa sentir.
Preocupa o último informe sobre condutas suicidas e saúde mental na infancia e adolescencia da Fundación ANAR. O número de casos con conduta suicida creceu un 1.921,3% na última década, especialmente despois da pandemia, cando os intentos de suicidio aumentaron un 128%.
A Asociación Española de Pediatría tamén advertiu de que a saúde mental de nenos e adolescentes deteriorouse notablemente nos últimos anos. Antes da pandemia, estimábase que ao redor do 20% dos adolescentes padecían trastornos mentais cuxas consecuencias podían ser de por vida.
Porén, nos últimos dous anos, os trastornos alimentarios aumentaron nun 40%, a depresión nun 19% e as agresións nun 10%. Ademais, os casos son máis graves, os pacientes son máis novos e necesitan máis hospitalizacións. Por este motivo, é importante que os pais sexan conscientes da importancia da saúde mental nos adolescentes.
Se o teu fillo ten febre, probablemente reaccionarás inmediatamente ao buscar axuda médica, polo que se atopas que o teu fillo está triste, irritable ou está menos interesado nas actividades das que adoitaba gozar, non penses que é só unha fase ou algo sen importancia. pode ignorar sen maiores consecuencias. Cando se trata da saúde mental dos nosos fillos, é vital que nunca baixemos a garda.
Os problemas de saúde mental non tratados interfiren coa aprendizaxe, a socialización, a autoestima e outros aspectos importantes do desenvolvemento, polo que os adolescentes poden levar as repercusións ao longo da súa vida. En casos extremos, os trastornos mentais poden incluso levar ao suicidio.
Como coidar a saúde mental dos adolescentes na casa?
Os pais temen o inicio da adolescencia porque anticipan os seus cambios de humor, comportamentos de risco e discusións interminables, pero en realidade tamén é unha oportunidade para establecer vínculos sólidos. De feito, nesta etapa os pais poden ser modelos de desenvolvemento emocional e axudar aos seus fillos adolescentes a implementar estratexias de afrontamento eficaces e adaptativas que lles permitan converterse en persoas seguras de si mesmos. Como facelo?
• Establecer patróns saudables para a vida familiar
A estrutura e a seguridade son piares esenciais da estabilidade psicolóxica, pero xogan un papel aínda máis importante na vida dos adolescentes que seguen necesitando límites e pautas claras para crecer e aprender a coidar de si mesmos como adultos. Por iso, a saúde mental comeza cunha vida familiar ben estruturada e baseada en hábitos saudables.
Intenta que todos na casa sigan unha dieta sa e nutritiva, priorice os bos hábitos de sono e estableza unha rutina de sono e desconexión tecnolóxica que axude a todos a relaxarse e repoñer enerxía. Estes hábitos axudarán a poñer orde e equilibrio na vida do teu fillo e apoiarán o seu benestar psicolóxico.
• Pase tempo de calidade xuntos
A adolescencia é unha época de busca e reafirmación, polo que é normal que o teu fillo queira pasar máis tempo co seu grupo de amigos ou só. Como pai, cómpre respectar o seu espazo e darlle algo de liberdade para descubrir e explorar o mundo, pero tamén debes asegurarte de que o tempo que pasamos xuntos sexa de boa calidade.
Atopar unha paixón común e compartila converterase nunha oportunidade para estar xuntos sen presión, só para gozar da compañía dos outros e coñecerse mellor. Este tipo de experiencias tamén crean espazos seguros e novas oportunidades para que o teu fillo se abra e comparta contigo os seus problemas e preocupacións.
• Anímao a que comparta os seus sentimentos
Cando os pais axudan aos adolescentes a recoñecer e expresar os seus sentimentos, fortalecen a súa saúde mental. Polo tanto, debes atopar formas de comunicarte co teu fillo. Podes pedirlle que che axude a preparar a cea ou que che axude no xardín para que poidades conversar xuntos. Aproveita para preguntarlle como foi o seu día e que fixo.
Se o notas triste, frustrado ou ansioso, pregúntalle que lle pasou e axúdao a lidiar con esas emocións. É importante que o teu fillo comprenda que non hai que fuxir das emocións negativas e que a solución non é nin sequera ignoralas, senón aprender a xestionalas. Actividades como pintar, facer exercicio, levar un diario ou falar do que lle está pasando son vías moi eficaces para liberar a tensión e obter unha nova perspectiva sobre os problemas.
• Converte a túa casa nun refuxio seguro sen xuízos
Unha das claves para promover a comunicación aberta é estar libre de xuízos. O seu fillo debe saber que os quere incondicionalmente e que os apoiará sempre. Debe sentir que os seus pais son un apoio sólido no que pode confiar cando as cousas van mal.
Para conseguilo, é importante practicar validación emocional; é dicir, evitar a tendencia a minimizar os seus sentimentos, medos ou frustracións. O teu fillo debe sentir que pode falar contigo sobre calquera asunto que o afecte ou pedir o teu consello, sabendo que non o xulgarás. Isto non quere dicir que teñas que estar de acordo con todo, senón que adoptarás unha postura empática e comprensiva para abordar o tema de forma madura, sen berros nin recriminacións polo medio.
• Ensínalle a usar a tecnoloxía con sabedoría
É case imposible esperar que o teu fillo viva sen tecnoloxía, pero supón unha seria ameaza para a saúde mental dos adolescentes, polo que necesitan aprender a usala correctamente mentres se protexen dos riscos que supón. Establece horas desconectadas na casa e organiza actividades sen tecnoloxía para que o teu fillo comprenda que hai un mundo marabilloso máis aló das pantallas.
É fundamental que lle expliques que todo o que faga en Internet terá consecuencias, que moitas veces se estenderá á vida real, e que teña coidado co que publica porque será difícil borralo da rede. Tamén lle ensina a utilizar filtros de privacidade, aborda temas como o ciberacoso, o sexting e o grooming e axúdalle a separar a súa autoestima e o seu valor como persoa da cantidade de "gústame" ou visualizacións que pode obter nas redes sociais.
• Fomentar unha sólida autoestima
Probablemente o maior agasallo que lle podes facer ao teu fillo sexa axudalo a construír unha autoestima a proba de balas, especialmente nunha etapa da vida na que os sentimentos sobre si mesmos dependen en gran medida da aceptación do grupo e da popularidade nas redes sociais.
Non só regañas ao teu fillo cando fai algo mal, eloxiao tamén polo seu bo comportamento. Para que ese eloxio se converta en fertilizante da autoestima, céntrase máis no esforzo que no resultado. Entón o teu fillo entenderá que teñen un valor intrínseco. Incluílo nas decisións familiares importantes tamén fará que se sinta escoitado e apreciado, dándolle a confianza para usar a súa voz e defender os seus dereitos noutros contextos fóra do fogar.
• Resolver conflitos xuntos
Na relación cun adolescente, os pais deben prepararse para afrontar as diferenzas, os conflitos e as loitas de poder que van xurdir. Lembra que tamén pasaches por esa idade, polo que é mellor que sexas honesto e transparente co teu fillo. Escóitao con calma e empatiza coas súas novas necesidades, aínda que iso non signifique que teñas que ceder.
De calquera xeito, evita as loitas de poder modelando unha comunicación respectuosa sen tentar controlar a súa reacción ou perspectiva. É improbable que un adolescente admita o seu mal cando está enfadado, polo que é mellor falar cando as cousas se calman. Tenta atopar solucións gañando todos e, se é necesario, chega a compromisos onde o teu fillo acepte certas condicións e responsabilidades a cambio dunha maior independencia.
• Ser un exemplo de xestión emocional
Coidar a saúde mental dos adolescentes significa ensinarlles a xestionar as emocións negativas. Isto significa que os pais tamén deben emprender unha viaxe de aprendizaxe emocional que os leve a evitar pelexar cando están demasiado enfadados ou a ser máis empáticos e comprensivos ante situacións nas que normalmente entrarían en pánico ou perderían os estribos.
Compartir as túas emocións co teu fillo tamén será bo para el. Se estás estresado, fainos saber. Non se trata de abrumarlle cos teus problemas, senón de facerlle entender que todos temos dificultades. Cando o teu fillo vexa como xestionas estas emocións complexas, entenderá que non é necesario fuxir destes sentimentos, senón aprender a xestionalos, reducindo así o risco de autolesionarse ou sufrir ansiedade ou depresión.
• Cubra as costas
Aínda que fas todo o que está ao teu alcance para coidar a saúde mental do teu fillo e protexelo, hai moitas situacións que están fóra do teu control. A adolescencia é unha fase de gran vulnerabilidade, moitas situacións poden deixar unha profunda pegada psicolóxica que conduce a traumas ou trastornos mentais.
Como pai, é importante non baixar a garda e buscar axuda dun psicólogo ou psiquiatra en canto note os primeiros sinais de alerta. Lembra que recibir o tratamento a tempo é fundamental para evitar que un trastorno mental empeore.
Fontes:
(2021) AAP-AACAP-CHA Declaración de Emerxencia Nacional en Saúde Mental Infantil e Adolescente. En: Académico Americano de Pediatría.
(2022) A Fundación ANAR presenta Estudio sobre Conducta Suicida y Salud Mental en la Infancia y la Adolescencia en España (2012-2022). En: Fundación ANAR.
(2022) A pandemia provocou un aumento do 47% dos trastornos de saúde mental nos nenos. En: Asociación Española de Pediatrica.
Kessler, RC et. Al. (2005) Prevalencia de por vida e distribucións por idade de inicio dos trastornos do DSM-IV na replicación da enquisa nacional de comorbilidade. Arch Gen Psiquiatría; 62(6):593-602.
A entrada Pais, como coidar a saúde mental dos adolescentes? se publicou primeiro en Recuncho da Psicoloxía.
