¿Esqueciches algunha vez unha cita á que non querías ir? Ou quizais esqueceu unha tarefa pendente que lle causou tensión? Ou un feito lamentable? Non é inusual.
Aínda que tendemos a pensar na nosa memoria como un gran depósito de información no que gardamos seguros os nosos recordos, en realidade é máis como un almacén dinámico que está en constante cambio. A nosa memoria reescribe recordos e tamén está suxeita a un "esquecemento motivado".
Que é o esquecemento motivado?
A idea do esquecemento motivado remóntase ao filósofo Friedrich Nietzsche en 1894. Nietzsche e Sigmund Freud coincidiron en que a eliminación dos recordos é unha forma de autoconservación. Nietzsche escribiu que o home debe esquecer avanzar e afirmou que é un proceso activo, no sentido de que se esquecen eventos específicos como mecanismo de defensa. Freud tamén se referiu ás memorias reprimidas que borramos da nosa memoria porque nos causan demasiado dano e somos incapaces de integralas no noso "eu".
As súas ideas estaban practicamente esquecidas, pero as dúas guerras mundiais espertaron o interese de psicólogos e psiquiatras neste fenómeno porque moitos veteranos sufriron unha perda de memoria substancial e selectiva ao regresar do combate.
Non obstante, o esquecemento motivado non é un 'deterioro da memoria, senón que implica a "borrada" de recordos non desexados, máis ou menos conscientemente. En moitos casos actúa como un mecanismo de defensa que bloquea as memorias que xeran emocións desagradables, como ansiedade, vergoña ou culpa.
Que nos fai esquecer?
O esquecemento motivado pode ocorrer por varias causas, como explican os psicólogos da Universidade de Cambridge:
• Aliviar as emocións negativas. Os recordos que máis tendemos a evitar adoitan ser os que evocan medo, rabia, tristeza, culpa, vergoña ou ansiedade. Na práctica, preferimos evitar recordos dolorosos ou perturbadores que nos causan molestias e molestias. Cando conseguimos suprimilos da nosa conciencia, eses sentimentos negativos desaparecen e recuperamos a estabilidade emocional.
• Xustificar un comportamento inadecuado. Cando nos comportamos incorrectamente e ese comportamento non se axusta á nosa imaxe de si mesmo, experimentamos unha disonancia que nos causa molestias. O esquecemento motivado é unha estratexia para evitar cuestionarnos e mantelo status quo interior. De feito, comprobouse que a xente tende a esquecer as regras morais despois de comportarse deshonestamente.
• Preservar a propia imaxe. Tendemos a protexer a nosa propia imaxe lembrando selectivamente os comentarios positivos e esquecendo os negativos. Este "descoido da memoria" prodúcese especialmente cando sentimos ameazada a nosa identidade, caso en que expulsaremos da nosa conciencia críticas e comentarios negativos.
• Reafirmar crenzas e actitudes. As nosas crenzas máis profundas adoitan estar tan arraigadas que resisten a probas do contrario. Esta rixidez pode deberse en gran parte ao esquecemento motivado porque temos a tendencia a recordar selectivamente a información, escollendo só o que se adapta ás nosas opinións e crenzas.
• Perdoa aos demais. As relacións interpersoais adoitan ir acompañadas da necesidade de perdoar as ofensas que nos fixeron dano. Nalgúns casos, o esquecemento motivado é o mecanismo que empregamos para borrar estas transgresións da nosa memoria e poder seguir adiante.
• Manter o vínculo. Noutros casos, o esquecemento motivado xorde da necesidade de manter unha conexión cunha persoa significativa na nosa vida. De feito, é un fenómeno común en nenos ou adolescentes maltratados que precisan dos seus pais. Neste caso, esquecemos as experiencias que non son compatibles coa imaxe de apego para preservar ese vínculo emocional e manter a relación.
Os mecanismos do esquecemento motivado
O esquecemento motivado pode producirse inconscientemente ou pode deberse ao esforzo deliberado de esquecer certos feitos ou detalles. De feito, pode ter lugar a través de dous mecanismos:
• Represión. É un mecanismo de defensa primario polo que expulsamos da consciencia os nosos pensamentos, impulsos, recordos ou sentimentos desagradables ou intolerables. Xeralmente ocorre, por exemplo, en persoas vítimas de actos violentos, que lles causan unha dor tan grande que os detalles máis terribles son borrados da súa memoria.
• Supresión. É un mecanismo consciente e voluntario a través do cal limitamos pensamentos e recordos que nos doen ou que non queremos aceptar. Cando unha memoria nos molesta, intentamos pensar noutra cousa ou cambiar as actividades para expulsar ese contido da nosa mente.
A forza de rexeitar a memoria, a súa pegada esvaece na nosa memoria, e isto pode levar ao seu esquecemento. Este rexeitamento activo desencadea procesos neuronais que impiden o acceso á memoria non desexada, coma se estivesemos bloqueando o camiño que leva a esa memoria, de xeito que chega un momento no que non podemos recuperala da memoria.
De feito, vimos que o nivel de esquecemento é proporcional ao número de veces que suprimimos unha memoria. Este tipo de esquecemento non é un fenómeno tan inusual nin complexo como podería parecer. Demostrouno un experimento realizado na Universidade de Washington. Estes psicólogos pediron a un grupo de persoas que gardasen un diario durante dúas semanas no que tivesen que escribir un único suceso que lles sucedera cada día. Despois pedíuselles que reducisen o evento a dúas palabras para captar a súa esencia e centrarse aínda máis na memoria.
Despois dunha semana, os investigadores dixeron á metade dos participantes que non necesitaban recordar os acontecementos deses primeiros sete días e incluso lles pediron un esforzo para esquecelos. Polo tanto, descubriron que as persoas ás que se lles pediu que esquecesen recordaron menos dun terzo dos feitos rexistrados durante a primeira semana, mentres que o resto recordou máis da metade.
Polo tanto, os investigadores concluíron que “A xente é quen de esquecer intencionadamente os recordos autobiográficos, do mesmo xeito que esquece as palabras dunha lista. Este fenómeno produciuse independentemente de que os acontecementos fosen positivos ou negativos e máis alá da súa intensidade emocional ”.
Fontes:
Anderson, MC e Hanslmayr, S. (2014) Mecanismos neuronais do esquecemento motivado. Tendencias Cogn Sci; 18 (6): 279-292.
Lambert, AJ et. Al. (2010) Probar a hipótese da represión: efectos da valencia emocional na supresión da memoria na tarefa de pensar sen pensar. Consciente. Cogn; 19: 281-293.
Joslyn, SL & Oakes, MA (2005) Esquecemento dirixido de sucesos autobiográficos. Memoria e cognición; 33:577-587.
Joormann, J. et. Al. (2005) Lembrar o bo, esquecer o malo: esquecer intencionadamente o material emocional na depresión. J. Abnorm. Psicoloxía; 114: 640-648.
A entrada Esquecemento motivado, borrando da memoria o que nos doe ou molesta se publicou primeiro en Recuncho da Psicoloxía.
