Que fas cando xa non podes facer nada? Non hai nada peor na vida que sentirse atados a mans e pés. Completamente amordazado. Paralizado polas circunstancias. Sen saída. Sen lagoas. Imposible facer outra cousa que agardar.
En circunstancias excepcionais que xeran alta tensión emocional ou representan un perigo para a nosa integridade física ou psicolóxica, o sistema límbico do cerebro faise cargo. As súas dúas opcións predeterminadas son fuxir ou loitar. Ambos implican facer algo. Para decidir. Adopta unha actitude proactiva. Próbao, polo menos.
Non obstante, hai circunstancias nas que nin sequera temos estas opcións. A única posibilidade é a parálise. É a alternativa máis cara en termos psicolóxicos, un caldo de cultivo para a ira e o desamparo.
Por que se produce a parálise?
En situacións moi estresantes, o noso corpo responde desencadeando unha excitación nerviosa na que se interrompe a relación normal entre o sistema nervioso periférico e o cerebro. A nosa actividade cerebral céntrase na fonte da emoción, os músculos voluntarios poden paralizarse e as percepcións sensoriais altéranse, incluída a sensación de dor física.
Esta primeira reacción é esencial para axudarnos a avaliar o grao de perigo que representa a ameaza. Os nosos sentidos afínanse para captar todos os detalles a medida que o cerebro os procesa a unha velocidade superior á media. Pero ao mesmo tempo, os músculos están "paralizados" para evitar que tomemos unha mala decisión ditada polo pánico.
A esta primeira fase de análise / parálise segue unha fase reactiva, na que os músculos volven á acción e decidimos que camiño tomar. De feito, a conxelación non é un estado pasivo, senón un freo parasimpático no sistema motor que nos axuda a prepararnos para a acción.
A parálise é unha resposta común cando o perigo aínda é afastado ou incerto, pero se sentimos que o risco aumenta, a nosa reacción natural é atopar unha vía de escape ou, no seu defecto, loitar. É unha reacción instintiva difícil de controlar. Se vemos que un león se achega cunha actitude ameazante, a nosa primeira reacción será correr ou buscar algo co que defendernos. O mesmo ocorre cando nos sentimos psicoloxicamente en perigo.
O custo de non poder facer nada
Un estudo realizado no Universidade de Shanghai Jiao Tong descubriron que cando os animais se ven obrigados a permanecer paralizados en condicións moi estresantes, non só mostran gran ansiedade, senón que despois desenvolven síntomas de depresión e sofren cambios cerebrais significativos. A nós pásanos o mesmo.
Non estamos programados para non facer nada nunha situación angustiosa. Cústanos. Non obstante, hai circunstancias nas que só podemos esperar. Confía nos demais ou no curso da vida.
Nestes casos, podemos sentir unha enorme sensación de impotencia. A impotencia consómenos cando sentimos que perdemos o control e non podemos conseguir o que queremos. Curiosamente, a impotencia é unha emoción moi intensa co poder de estimular o comportamento. Por iso, cede rapidamente á rabia e á frustración.
Nestas condicións, cando nos sentimos atrapados nun labirinto sen saída, podemos chegar a ser extremadamente irracionais e facer cousas que lamentamos.
Que facer cando non podes facer nada?
• Lembra que todo pasa, incluso isto. Cando te sentes angustiado, o teu cerebro racional "apágase" e só podes ver a través da terrible situación que estás vivindo. Todo o que existe ao teu redor está condicionado por esas emocións negativas. O mundo está caendo e pensas que nunca o superarás. Isto engade aínda máis sufrimento. Pola contra, lembrar que todo pasa axudará a recuperar certa confianza e forza para afrontar a crise.
• Non tes que solucionalo todo, só convives con el un pouco máis. Os problemas normalmente non veñen sós, senón que van acompañados de máis problemas. Cando se acumulan poden converterse nunha enorme montaña que te esmaga baixo o seu peso. Obviamente, se estás angustiado, é normal que queiras que todo acabe. Pero este non é o mellor momento para resolver todos os problemas. Só tes que pensar en aguantar un pouco máis.
• Cambia o que poidas. ¿É verdade que non podes facer nada? Ás veces a sensación de impotencia vén de non ser capaz de facer todo o que nos gustaría, pero probablemente haxa algo que poidamos facer, aínda que non sexa exactamente o que nos gustaría. O simple feito de facer algo restablecerá polo menos parcialmente o sentido perdido de control e daralle a tranquilidade que precisa para xestionar todo o que se lle ocorra.
• Buscar serenidade a través da aceptación radical. Ás veces hai situacións que non podemos cambiar. Nestes casos, por difícil que sexa, non nos queda máis remedio que practicaraceptación radical. Significa comprender o estado das cousas na medida correcta para afrontalas con maior serenidade. Loitar cedo coas batallas perdidas só fará que perdas forza e enerxía que podes usar mellor.
• Frea a túa primeira reacción. Cando a rabia, o desamparo e a frustración se apoderan, é importante deterse un momento antes de tomar medidas. Pregúntate se o que estás a piques de facer realmente axudará. Toma un minuto ou dorme nel se pode. Tenta avaliar a situación desde a posición máis separada posible. É difícil. Seino. Pero paga a pena intentar conseguilo distancia psicolóxica. Volve para reagruparse.
Fontes:
Roelofs, K. (2017) Freeze for action: mecanismos neurobiolóxicos na conxelación de animais e humanos. Philos Trans R Soc Lond B Biol Sci; 372 (1718): 20160206.
Chu, X. et. Al. (2016) O estrés de restrición as 24 horas induce fenotipos depresivos a longo prazo en ratos. Rep. Sci; 6: 32935.
Steimer, T. (2002) A bioloxía dos comportamentos relacionados co medo e a ansiedade. Diálogos Clin Neurosci; 4 (3): 231-249.
A entrada Que facer cando non podes facer nada? se publicou primeiro en Recuncho da Psicoloxía.
