As culturas fundamentalmente individualistas valoran a singularidade e a autoexpresión. Animan á xente a ser única e diferenciarse, ou polo menos esa é a mensaxe. Pero... son realmente?
Tendemos a pensar que aqueles que viven en culturas colectivistas -as que enfatizan a importancia do grupo sobre o individuo e valoran a interdependencia- teñen máis probabilidades de adaptarse a formas de comportamento culturalmente aceptables que as persoas que viven en países máis individualistas, como Estados Unidos. Estados.
De feito, en xeral asumimos que seguir as normas sociais é unha característica central da vida nos países colectivistas, como China. Non obstante, hai unha excepción rechamante a esta regra: as persoas que viven en sociedades individualistas adhírense máis estreitamente ás normas emocionais da súa cultura.
A homoxeneidade emocional das culturas individualistas
Vivimos en sociedade, polo que as regras explícitas e implícitas sempre inflúen sobre nós, aínda que sexamos reacios a recoñecelo. Como di o psicólogo social Serge Moscivici: "Os individuos subestiman a influencia que pode ter a socialización nas súas actitudes e comportamentos, polo que esta influencia pódese exercer de forma implícita e inconsciente".
No experimento clásico realizado por Solomon Asch, observouse que a maioría da xente está disposta a aceptar unha resposta claramente inadecuada para non antagonizar ao grupo. A influencia social adoita atopar o xeito de meterse e dobrar a vontade e ás veces incluso a razón individual.
Un estudo realizado noInstituto de Tecnoloxía de Israel revela que, ao contrario do que pensamos, as culturas individualistas exercen unha maior presión sobre os seus membros para que se axusten ás normas emocionais; é dicir, establecen con máis precisión os tipos de emocións que se consideran aceptables e desexables na sociedade.
Estes investigadores realizaron catro experimentos para analizar o nivel de individualismo e adhesión ás normas emocionais nas diferentes culturas. Valoraron ata 60 emocións diferentes e traballaron con case 100.000 persoas de 48 países, incluídos nenos.
Aínda que houbo algunhas discrepancias nos resultados, os investigadores atoparon algúns patróns consistentes. O principal achado foi que hai máis "homoxeneidade emocional" nas culturas individualistas que nas colectivistas, tanto nos adultos como nos nenos. Isto significa que nos países individualistas as emocións de cada persoa eran máis semellantes ás dos seus concidadáns. Noutras palabras, houbo menos granularidade emocional e máis cumprimento emocional.
Por que a xente dos países individualistas mostra unha maior conformidade emocional?
A conformidade emocional é o grao en que unha persoa pode alterar as súas emocións e expresións para adaptalas ás normas doutro individuo ou grupo. Evidentemente moitas destas regras actúan implícitamente, guiando os nosos estados afectivos sen que nos demos conta.
Aínda que as emocións son consideradas expresións do eu auténtico en todas as culturas, as que teñen unha visión máis individualista fan máis énfase nese tipo de autenticidade. Ao contrario, "Canto máis peso se lle conceda ás experiencias emocionais individuais, maior será a presión para adaptarse ás emocións socialmente desexables". observan os investigadores.
Un país altamente individualista como os Estados Unidos, por exemplo, céntrase moito nas experiencias individuais e dá un alto valor á "felicidade", o que podería levar a máis presión para ser feliz que nas culturas colectivistas. E iso xa o sabemos a presión para ser feliz moitas veces ten o efecto contrario: unha profunda insatisfacción e frustración.
Ademais, as persoas de culturas máis individualistas teñen máis probabilidades de expresar as súas emocións nas interaccións cotiás, o que podería intensificar a presión para axustarse ás normas sociais sobre como deberían sentirse.
De feito, as persoas que crecen en culturas individualistas teñen unha maior necesidade de verse positivamente, como demostra un estudo realizado na Universidade de Columbia Británica, que atopou que "A necesidade dunha autoestima positiva, tal como se conceptualiza actualmente, non é universal, senón que está enraizada en aspectos significativos da cultura norteamericana".
Unha forma de verse nunha luz máis favorecedora é manter relacións sociais positivas, o que fai que as persoas que viven en culturas máis individualistas sexan máis susceptibles a ese tipo de presión social sobre as emocións. Basicamente, se queren ser exitosos, aceptados socialmente e validados, teñen que encaixar no molde emocional que a sociedade construíu.
Por outra banda, todo parece indicar que as culturas colectivistas deixan máis liberdade aos seus membros para vivir o seu mundo emocional porque non poñen tanta presión sobre o que deberían sentir, prefirendo centrarse en aspectos máis prácticos que aseguren o día a día. -Funcionamento diario da sociedade.
O principal problema da conformidade emocional promovida nas culturas individualistas é que é fácil perder o contacto co noso mundo interior, porque nos vemos obrigados a enmascarar emocións que non son socialmente aceptables. Así que acabamos mostrando sempre un sorriso forzado, construímos unha máscara que reflicte só o que é socialmente aceptable, mentres deixamos de explorar aquelas emocións que son rexeitadas.
Pero as emocións que non se expresan poden acabar enraizando, causando un profundo dano ao noso equilibrio psicolóxico e á saúde mental. Como escribiu Sigmund Freud: "As emocións reprimidas nunca morren, son enterradas vivas e sairán da peor forma".
En resumo, cando se trata de comportamentos, a investigación mostra que as persoas de culturas individualistas son máis únicas e teñen menos probabilidades de axustarse ás normas sociais, pero cando se trata de emocións, a historia é radicalmente diferente.
Fontes:
Vishkin, A. et. Al (2022) A adhesión ás normas emocionais é maior nas culturas individualistas que nas culturas colectivistas. Journal of Personality e Social Psychology; 10.1037
Heine, SJ et. Al. (1999) Existe unha necesidade universal de autoestima positiva? Revisión Psicolóxica; 106(4), 766–794.
A entrada Conformidade emocional, como as sociedades individualistas mutilan o noso mundo afectivo se publicou primeiro en Recuncho da Psicoloxía.
