Om vi alla var så bra och smarta som vi tror att vi är, skulle världen vara ett oändligt bättre ställe. Problemet är att Wobegon-effekten griper in mellan vår uppfattning om oss själva och verkligheten.
Lake Wobegon är en fiktiv stad bebodd av mycket speciella karaktärer eftersom alla kvinnor är starka, män är snygga och barnen är smartare än genomsnittet. Denna stad, skapad av författaren och humoristen Garrison Keillor, gav sitt namn till "Wobegon" -effekten, en fördom av överlägsenhet, även känd som illusorisk överlägsenhet.
Vad är Wobegon-effekten?
Det var 1976 då College Board gav ett av de mest omfattande exemplen på överlägsenhet. Av de miljontals studenter som deltog i SAT-provet trodde 70% att de var över genomsnittet, vilket statistiskt sett var omöjligt.
Ett år senare upptäckte psykolog Patricia Cross att denna illusoriska överlägsenhet med tiden kan förvärras. Genom att intervjua professorer vid University of Nebraska fann han att 94% tyckte att deras pedagogiska färdigheter var 25% högre.
Därför skulle Wobegon-effekten vara tendensen att tro att vi är bättre än andra, att placera oss över genomsnittet och tro att vi har mer positiva egenskaper, kvaliteter och förmågor samtidigt som vi minimerar de negativa.
Författaren Kathryn Schulz beskrev perfekt denna överlägsna partiskhet vid självbedömningen: "Många av oss går igenom livet med antagandet att vi har grundläggande rätt, praktiskt taget hela tiden, i grunden om allt: vår politiska och intellektuella övertygelse, vår religiösa och moraliska tro, den bedömning vi gör mot andra människor, våra minnen, vår förståelse av fakta ... Även om det verkar absurt när vi slutar tänka på det, verkar vårt naturliga tillstånd omedvetet anta att vi är nästan allvetande ”.
Faktum är att Wobegon-effekten sträcker sig till alla livssfärer. Ingenting undgår dess inflytande. Vi kan tro att vi är mer uppriktiga, intelligenta, beslutsamma och generösa än andra.
Denna överlägsenhet kan även omfatta relationer. 1991 upptäckte psykologerna Van Yperen och Buunk att de flesta trodde att deras förhållande var bättre än andras.
En bias motståndskraftig mot bevis
Wobegon-effekten är en särskilt resistent bias. I själva verket vägrar vi ibland att öppna våra ögon även för bevis som visar att vi kanske inte är så bra eller intelligenta som vi antar.
1965 intervjuade psykologerna Preston och Harris 50 förare på sjukhus efter en bilolycka, varav 34 var ansvariga för samma, enligt polisens register. De intervjuade också 50 förare med en obefläckad körupplevelse. De fann att förarna i båda grupperna trodde att deras körförmåga var över genomsnittet, även de som hade orsakat olyckan.
Det är som om vi bildar en bild av oss själva i sten som är mycket svåra att ändra, även inför de starkaste bevisen för att detta inte är fallet. Faktum är att neurovetenskapsmän vid University of Texas har upptäckt att det finns en neural modell som stöder denna självbedömningsförspänning och får oss att bedöma våra personligheter mer positiva och bättre än andras.
Intressant nog fann de också att mental stress ökar denna typ av bedömning. Med andra ord, ju mer stressad vi är, desto större är tendensen att stärka vår tro på att vi är överlägsna. Detta indikerar att detta motstånd faktiskt fungerar som en försvarsmekanism för att skydda vår självkänsla.
När vi möter situationer som är svåra att hantera och anpassa till den bild vi har av oss själva, kan vi svara genom att stänga ögonen för bevisen för att inte känna oss så dåliga. Denna mekanism är i sig inte negativ eftersom den kan ge oss den tid vi behöver för att bearbeta det som har hänt och ändra den bild vi har av oss själva för att göra den mer realistisk.
Problemet börjar när vi håller fast vid den illusoriska överlägsenheten och vägrar att erkänna misstag och brister. I så fall kommer vi som är mest drabbade.
Var uppstår fördomarna av överlägsenhet?
Vi växer upp i ett samhälle som berättar för oss redan från tidig ålder att vi är "speciella" och vi berömmas ofta för våra kunskaper snarare än våra prestationer och insatser. Detta sätter scenen för att bilda en förvrängd bild av våra meriter, vårt sätt att tänka eller våra värderingar och förmågor.
Det logiska är att när vi mognar utvecklar vi ett mer realistiskt perspektiv på våra förmågor och är medvetna om våra begränsningar och brister. Men så är inte alltid fallet. Ibland tar fördomarna av överlägsenhet rot.
Faktum är att vi alla har en tendens att se oss själva i ett positivt ljus. När de frågar oss hur vi har det kommer vi att lyfta fram våra bästa egenskaper, värderingar och färdigheter så att vi mår bättre när vi jämför oss med andra. Det är normalt. Problemet är att jag ibland kan spela knep, vilket får oss att lägga större vikt vid våra förmågor, egenskaper och beteenden än andras.
Om vi till exempel är mer sällskapliga än genomsnittet, har vi en tendens att tro att sällskaplighet är ett mycket viktigt drag och vi kommer att överskatta dess roll i livet. Det är också troligt att även om vi är ärliga kommer vi att överdriva vår ärlighet när vi jämför oss med andra.
Som ett resultat kommer vi att tro att vi i allmänhet är över genomsnittet eftersom vi på de högsta nivåerna har utvecklat de egenskaper som "verkligen gör skillnad" i livet.
En studie genomförd vid Tel Aviv University visade att när vi jämför oss med andra använder vi inte gruppens normativa standard utan snarare fokuserar mer på oss själva, vilket får oss att tro att vi är överlägsna resten av medlemmarna.
Psykolog Justin Kruger fann i sina studier att "Dessa fördomar tyder på att människor" förankrar "sig i utvärderingen av sina förmågor och" anpassar sig "inte tillräckligt för att inte ta hänsyn till jämförelsegruppens förmågor.". Med andra ord utvärderar vi oss själva ur ett djupt självcentrerat perspektiv.
Mer illusorisk överlägsenhet, mindre tillväxt
Skadorna som Wobegon-effekten kan orsaka överväger alla fördelar som det ger oss.
Människor med denna partiskhet kan komma att tro att deras idéer är de enda giltiga. Och eftersom de också tror att de är smartare än genomsnittet, känner de slutligen inte något som inte passar deras uppfattning om världen. Denna inställning begränsar dem eftersom det hindrar dem från att öppna sig för andra begrepp och möjligheter.
På lång sikt blir de styva, självcentrerade och intoleranta människor som inte lyssnar på andra utan håller fast vid deras dogmer och tankesätt. De stänger av kritiskt tänkande som gör att de kan göra en övning i uppriktig introspektion, så att de slutligen tar dåliga beslut.
En studie genomförd vid University of Sheffield drog slutsatsen att vi inte undgår Wobegon-effekten även när vi är sjuka. Dessa forskare bad deltagarna uppskatta hur ofta de och deras kamrater engagerade sig i hälsosamma och ohälsosamma beteenden. Människor har rapporterat att de bedriver hälsosamma beteenden oftare än genomsnittet.
Forskare vid University of Ohio fann att många terminal sjuka cancerpatienter trodde att de skulle överträffa förväntningarna. Enligt dessa psykologer är problemet att detta förtroende och hopp ofta gjorde honom ”Välj en ineffektiv och försvagande behandling. Istället för att förlänga livet minskar dessa behandlingar signifikant patienternas livskvalitet och försvagar deras förmåga och deras familjer att förbereda sig för deras död. "
Friedrich Nietzsche hänvisade till människor som fastnat i Wobegon-effekten genom att definiera dem "Bildungsphilisters". Med detta menade han de som skryter av sin kunskap, erfarenhet och färdigheter, även om dessa i verkligheten är mycket begränsade eftersom de bygger på självkompatibel forskning.
Och detta är just en av nycklarna till att begränsa fördomarna av överlägsenhet: att utveckla en inställning av trots trots sig själv. Istället för att vara nöjda och tro att vi är över genomsnittet, bör vi försöka fortsätta växa, utmana vår tro, värderingar och vårt sätt att tänka.
För detta måste vi lära oss att lugna egot för att få fram den bästa versionen av oss själva. Att vara medveten om att fördomarna av överlägsenhet slutar med att belöna okunnighet, en motiverad okunnighet som det skulle vara bättre att fly från.
Källor:
Wolf, JH & Wolf, KS (2013) Lake Wobegon-effekten: Är alla cancerpatienter över genomsnittet? Milbank Q; 91 (4): 690-728.
Beer, JS & Hughes, BL (2010) Neural Systems of Social Comparison and the «Over-Average» Effect. NeuroImage; 49 (3): 2671-9.
Giladi, EE & Klar, Y. (2002) När standarder är breda av märket: Icke-selektiv överlägsenhet och underlägsenhet bias i jämförande bedömningar av objekt och begrepp. Journal of Experimental Psychology: General; 131 (4): 538–551.
Hoorens, V. & Harris, P. (1998) Snedvridningar i rapporter om hälsobeteenden: Tidseffekten och illusorisk supefuoritet. Psykologi och hälsa; 13 (3): 451-466.
Kruger, J. (1999) Lake Wobegon vara borta! Den "under genomsnittliga effekten" och den egocentriska karaktären av bedömningar om jämförande förmåga. Journal of Personality och socialpsykologi; 77(2): 221-232.
Van Yperen, N. W & Buunk, BP (1991) Referensjämförelser, relationsjämförelser och utbytesorientering: deras relation till äktenskapstillfredsställelse. Personlighet och socialpsykologi Bulletin; 17 (6): 709-717.
Cross, KP (1977) Kan inte men kommer college-lärare att förbättras? Nya anvisningar för högre utbildning; 17:1-15.
Preston, CE & Harris, S. (1965) Psykologi hos förare i trafikolyckor. Journal of Applied Psychology; 49(4): 284-288.
Ingången Wobegon-effekt, varför tror vi att vi är över genomsnittet? se publicó primero sv Psykologins hörn.
