Vad gör du när du inte kan göra någonting längre? Det finns inget värre i livet än att känna knutna händer och fötter. Helt kluven. Förlamad av omständigheter. Ingen väg ut. Inga kryphål. Omöjligt att göra annat än att vänta.
Under exceptionella omständigheter som genererar hög känslomässig spänning eller utgör en fara för vår fysiska eller psykologiska integritet, tar hjärnans limbiska system över. Dess två standardalternativ är fly eller slåss. Båda handlar om att göra något. Att bestämma. Ta en proaktiv inställning. Prova det, åtminstone.
Det finns dock omständigheter där vi inte ens har dessa alternativ. Den enda möjligheten är förlamning. Det är det dyrare alternativet i psykologiska termer, en grogrund för ilska och hjälplöshet.
Varför uppstår förlamning?
I mycket stressiga situationer reagerar vår kropp genom att utlösa en nervös spänning där det normala förhållandet mellan det perifera nervsystemet och hjärnan störs. Vår hjärnaktivitet är fokuserad på känslokällan, frivilliga muskler kan bli förlamade och sensoriska uppfattningar förändras, inklusive känslan av fysisk smärta.
Denna första reaktion är avgörande för att vi ska kunna bedöma graden av fara som hotet utgör. Våra sinnen skärps för att fånga alla detaljer när hjärnan bearbetar dem med en hastighet över genomsnittet. Men samtidigt är musklerna ”förlamade” för att hindra oss från att fatta ett dåligt beslut som dikteras av panik.
Denna första fas av analys / förlamning följs av en reaktiv fas, där musklerna återgår till handling och vi bestämmer vilken väg vi ska ta. I själva verket är frysning inte ett passivt tillstånd, utan snarare en parasympatisk broms på motorsystemet som hjälper oss att förbereda oss för åtgärder.
Förlamning är ett vanligt svar när faran fortfarande är avlägsen eller osäker, men om vi känner att risken ökar är vår naturliga reaktion att hitta en flyktväg eller, om det inte går, slåss. Det är en instinktiv reaktion som är svår att kontrollera. Om vi ser ett lejon närma sig med en hotfull inställning blir vår första reaktion att springa eller leta efter något att försvara oss med. Detsamma gäller när vi känner oss psykiskt i fara.
Kostnaden för att inte kunna göra någonting
En studie genomförd vid Shanghai Jiao Tong University fann att när djur tvingas förbli förlamade under mycket stressiga förhållanden visar de inte bara stor oro, utan utvecklar senare symtom på depression och genomgår betydande förändringar i hjärnan. Samma sak händer oss.
Vi är inte programmerade att göra någonting i en besvärande situation. Det kostar oss. Ändå finns det omständigheter där vi bara kan hoppas. Lita på andra eller livets gång.
I dessa fall kan vi känna en enorm känsla av hjälplöshet. Hjälplöshet tär oss när vi känner att vi tappar kontrollen och inte kan få vad vi vill. Intressant nog är impotens en mycket intensiv känsla med kraft att stimulera beteende. Så det viker snabbt för ilska och frustration.
Under dessa förhållanden, när vi känner oss instängda i en labyrint utan någon utväg, kan vi bli extremt irrationella och göra saker som vi ångrar.
Vad ska man göra när man inte kan göra någonting?
• Kom ihåg att allt går över, även detta. När du känner dig orolig, stängs din rationella hjärna av och du kan bara se igenom den fruktansvärda situation du upplever. Allt som finns runt dig är betingat av de negativa känslorna. Världen går sönder och du tror att du aldrig kommer att komma över det. Detta tillför ännu mer lidande. Istället kommer du ihåg att allt går igenom hjälper dig att återfå viss självförtroende och styrka för att möta krisen.
• Du behöver inte lösa allt, bara leva med det lite mer. Problem brukar inte komma ensamma, utan åtföljs av fler problem. När de samlas kan de bli ett stort berg som krossar dig under sin vikt. Det är uppenbart att om du känner dig orolig är det normalt att du vill att allt ska ta slut. Men det här är inte den bästa tiden att lösa alla problem. Tänk bara på att hålla på lite till.
• Ändra vad du kan. Är det verkligen sant att du inte kan göra någonting? Ibland kommer känslan av hjälplöshet från att inte kunna göra allt vi skulle vilja, men det finns nog något vi kan göra, även om det inte är exakt vad vi skulle vilja. Den enkla handlingen att göra något kommer åtminstone delvis att återställa den förlorade känslan av kontroll och ge dig den sinnesfrid du behöver för att hantera det som kommer dig.
• Söker lugn genom radikal acceptans. Ibland finns det situationer som vi inte kan ändra. I dessa fall, hur svårt det än är, har vi inget annat val än att övaradikal acceptans. Det innebär att förstå sakernas tillstånd i rätt mått för att möta dem med större lugn. Att bekämpa förlorade strider tidigt kommer bara att få dig att tappa styrka och energi som du kan använda bättre.
• Håll tillbaka din första reaktion. När ilska, hjälplöshet och frustration tar över är det viktigt att stanna ett ögonblick innan du vidtar åtgärder. Fråga dig själv om det du ska göra verkligen kommer att hjälpa. Ta en minut eller sova på det om du kan. Försök att bedöma situationen från den mest fristående positionen. Det är svårt. Jag vet det. Men det är värt att försöka få den psykologiskt avstånd. Återgå för att omgruppera.
Källor:
Roelofs, K. (2017) Freeze for action: neurobiologiska mekanismer vid djurs och mänsklig frysning. Philos Trans R Soc Lond B Biol Sci; 372 (1718): 20160206.
Chu, X. et. Al. (2016) 24-timmars fasthållningsstress inducerar långvariga depressiva liknande fenotyper hos möss. Sci Rep; 6: 32935.
Steimer, T. (2002) Biologin av rädsla- och ångestrelaterade beteenden. Dialoger Clin Neurosci; 4 (3): 231-249.
Ingången Vad ska man göra när man inte kan göra någonting? se publicó primero sv Psykologins hörn.
