Om vi jämför ett nuvarande hus med ett från femtio år sedan kommer vi att finna att vi samlar på oss alla möjliga föremål, varav många är helt oanvändbara. På bara ett halvt sekel har vårt samhälle kastat sig i armarna på en ohämmad konsumtion. Det gör att vi köper saker som vi inte behöver och som ofta hamnar bortglömda i botten av en byrålåda eller tar upp bostadsyta i huset.
I skäl som gör att vi köper fler saker än vi behöver det finns många, från adrenalinkicken som föregår köpögonblicket men tar slut efter några timmar eller inom några dagar, till den falska tron att dessa föremål är en källa till säkerhet och lycka. Men bakom alla dessa skäl är identifiering med objekt. Som William James sa, "En persons jag är summan av alla saker som han kan definiera som sitt".
Vi identifierar oss för mycket med våra ägodelar
1937 trodde Abraham Bredius, en av världens mest prestigefyllda konsthistoriker, som hade ägnat mycket av sitt liv åt Vermeers ateljé, att han hade hittade Vermeers målning "Kristus och Emmaus lärjungar", vem beskrev hur "Uttryck för den högsta konsten". Värdet på den målningen var oöverskådligt. Några år senare upptäcktes det att det faktiskt var förfalskaren Han van Meegerens verk och den hyllade målningen sjönk dramatiskt i värde och blev en ren kuriosa.
Men om målningen hade varit så intressant, uttrycksfull och genialisk borde den ha behållit sitt värde. Det är uppenbarligen inte fallet eftersom många saker inte har något stort värde i sig, men de visar det värde vi socialt ger dem. Värdet av föremål bestäms till stor del av vår tro om dem, vad de representerar och, naturligtvis, vad vi tror att de säger om oss. Att äga en Vermeer är en symbol för social status, kultur och konstnärlig uppskattning. Att ha en van Meegeren, inte så mycket.
Utan att inse det blir föremål en del av vår identitet, både individuellt och kollektivt. Genom dem kommunicerar vi vår personlighet, tro och smak, vi säger vilka vi är och var vi hör hemma. Detta innebär att när vi äger ett föremål sker en identifieringsprocess genom vilken vi tillgodogör oss en egenskap eller attribut hos detsamma. Till exempel kan Apple-användare identifiera sig med den aura av innovation, genialitet och en viss elitism som omger deras produkter.
Och det är inte en rent psykologisk process. År 2010, neuroforskare från Yale universitet de skannade hjärnan på en grupp människor när de placerade föremål i en behållare märkt "min" eller i en sekund märkt med någon annans namn. De upptäckte aktivitet i den mediala prefrontala cortex som svar på att de såg deras föremål. Samma zon aktiverades när deltagarna beskrev sin personlighet eftersom den var kopplad till tanken på dem själva. Det betyder att vi ser våra ägodelar som en förlängning av oss själva. Men föremål tillåter oss inte bara att uttrycka vår identitet, utan hjälper oss också att bygga upp den.
Vi köper inte det vi planerar att köpa
När vi köper något sker en förskjutning i betydelse eftersom vi inte bara köper ett föremål utan den sociala konstruktionen byggd runt det. När vi köper ett lyxvarumärke får vi till exempel exklusivitet och status. Men vi köper inte alltid saker som vi identifierar oss med, ibland är de sakerna ett uttryck för vem vi vill vara.
Faktum är att vi trots allt inte köper saker. Vi köper vad dessa saker får oss att känna. Varje köp är integrerat med en känsla. Även valet av ett bord beror inte enbart på dess färg, material eller funktionalitet, utan på alla de stunder av glädje som vi föreställer oss runt det. Vi köper inte ens ett gymmedlemskap, utan kroppen vi drömmer om. Varje köp innehåller en illusion, hur liten den än är.
När den produkten slutar att väcka oss, letar vi efter en annan som genererar löftet om lycka igen. Det är därför det slutar med att vi slänger saker vi fortfarande kan använda och köper saker vi inte behöver. Sanningen är att vi inte bara köper saker, vi köper erfarenheter, illusioner och statusar för att visa för andra.
Vi köper saker vi inte behöver för att vi tror att vi behöver dem. För vi har identifierat oss med dem. För vi tror på de löften de innehåller. För att de får oss att känna oss mer kraftfulla och ha kontroll över våra liv. Även om allt i slutändan bara är en illusion.
Källa:
Kim, K. & Johnson, MK (2014) Extended self: spontan aktivering av mediala prefrontala cortex av föremål som är "mina". Soc Cogn påverkar Neurosci; 9 (7): 1006-1012.
Rucker, DD & Galinsky, AD (2008) Desire to Acquire: Powerlessness and Compensatory Consumption. Journal of Consumer Research; 35 (2): 257-267.
Ingången Den verkliga anledningen till att vi köper saker vi inte behöver se publicó primero sv Psykologins hörn.
