Underground, ett brittiskt varumärke inspirerat av subkulturer sedan 1981.
Efter att nyligen ha kommit i kontakt med charmen med subkulturer och varit mycket intresserad av mode ur en historisk synvinkel samt hur det gränsar till det sociala som omger det, bestämde jag mig för att skriva om något som kombinerade dessa aspekter.
Upplysningen kom dock när jag bestämde mig för att leta efter ett par skor som jag alltid velat ha, Creeper. Så jag kommer att berätta om detta varumärke som har en stor betydelse i den engelska subkulturella scenen. Underjordiska.
2011 blev Underground Creeper populär tack vare kända personer som Rihanna och Johnny Depp; i det ögonblicket vem skulle inte ha velat ha dem?!
I verkligheten, bakom dessa skor finns det en mycket lång historia som började i Manchester 1981, en stad i norra England, på den tiden ödslig och fattig.
Så låt oss spola tillbaka bandet och berätta saker för varandra i mer eller mindre kronologisk ordning.
Vi befinner oss 1981, som vi redan har sagt, i en engelsk stad som drabbats av industriell nedgång; Det som dock från början skiljer Manchester åt är verkligen överflödet av samexisterande subkulturer, låt oss prata om punk, postpunk, gotik, nyromantik, fotbollscasuals och resterna av Northern Soulers, finns i denna soppa av musikaliska ideologier och policy att en liten butik föds, i hjärtat av staden, vars grundare heter Alan Bukvic.
Undviks av stora varumärken eftersom den är liten och oortodox, öppnar den butiken, för återförsäljning, upp för ett okonventionellt och punkigt tillvägagångssätt. Vid det här laget flyttar forskningen till Tyskland och Italien med avsikten att importera något som inte var särskilt närvarande i England, vi pratar om Adidas, den trerandiga skon.
Köpet av Adidas blev grundläggande för Underground, bland vars nyckelkunder vi på den tiden hittar Football Casuals of Manchester; Dessutom var stadsikoner som Gallaghers, från Oasis eller Shaun Ryder från Happy Mondays stammisar.
Härifrån kan du redan känna det starka band som varumärket har med brittisk musik; det är ingen slump att den kommer att byggas på de lokala musikkulturerna som omger den, fram till skapandet av en linje av skor designade för att återge musikaliska vågor, denna linje daterad 2014 kommer att ta namnet Soundwave.
De olika subkulturerna som samexisterar hittar dock inte någon att ta hand om deras stil, så det är Undergound som tar sig in i denna värld, som sysslar med outsiderkläder och skor.
Genom att flytta från en subkultur till en annan, hämta inspiration från brittisk musik och ungdomsmusik, samlar varumärket Monkey Boot, butikens första bästsäljare och hörnsten i ungdomskulturer; sedan övergår man från manchesterskorna, älskade av Casuals, till den underjordiska versionen av Destert Boots. För att säkerställa kvaliteten flyttas produktionen till Lancashire och samtidigt börjar den första Underground designerskon sin tillverkning.
Men det är inte allt, butiken går också över till inköp av stickat, i synnerhet med fokus på det som var den klassiska crew neck, som börjar göra sensation på läktaren på brittiska arenor.
Det var år av träning för butiken, produktval och stilval.
Vi befinner oss i 1987 och London-marknaden pressar på för att skapa en officiell kollektion; och här är det den första kollektionen som kallas Originals, inspirerad av punkstyrka och grymhet.
Linjen blev en hörnsten, på 80-talet, för grupper som New Romantics, Goths och New Waves.
Vi ser en stark återkomst av Creeper-skor som kom direkt från 50-talet, som knappt någon längre ville producera. Det finns också Steel Cap-stövlar, en typisk arbetarsko, omtolkad med nya färger, material och silhuetter, med 8 eller 10 hål eller mer extrema som de med 20 eller 30 hål.
Winklepicker-stövlar med 4 eller 6 spännen, lika viktiga för goternas kultur som Creeper för Meteor och Tramm Trab för fotbollscasuals.
1988 är året då Underground erbjuder stövlar i ståltå, vi befinner oss i den period då Punk ger vika för Grunge och varumärket ser en expansion och en global efterföljare.
Återuppträdandet av Psychobilly tar Creeper, 1990, till nästa steg, kulturen ser fusionen av rockabilly med det kusliga och ironiska. År då Steel Cap-stöveln blir ett måste för utomstående, med en uttalad tå i stål, gummi och trerads puritansk söm.
Efter att ha återvänt till de 1993 bästa varumärkena i Japan 5, flyttade Underground butiken till Carnaby Street, en stadsdel som ser en stark outsiderkultur, redo att välkomna en så rebellisk och innovativ butik.
2000-talet är de androgyna åren, då märket dyker upp på catwalks av Gaultier, Lagerfeld och många andra, år av samarbeten med Lee Jeans och Lewis Leather; vid det här laget är skorna berikade med dragkedjor och nitar, medan Creeper öppnas för att bli en sandal.
2011, efter att Creepers återvände till rampljuset, samarbetade varumärket med märken som Mugler, Ashish och Casette Playa.
Butiken är återigen flyttad till Berwick Street, en nästan bortglömd sträcka av Soho men kärnan i brittisk musik.
2014 släpptes Soundwave-kollektionen som ger en mer modern touch till märkets stil, fortfarande starkt kopplad till dess ursprung.
Å andra sidan är Half Moon-kollektionen från 2019, en omtolkning av varumärkets första steg med en ny design, en linje helt tillverkad i Storbritannien, med idén att stödja lokala oberoende företag, särskilt familjeägda, och en vegansk linje.
Med tanke på fragmenteringen och förändringen av subkulturer över tid, närmar sig Underground, i detta spår, en ny ideologi, kampen mot de distinkta koderna för kön, ras och kultur. Varumärket stöder också oberoende lokala band och etiketter, samtidigt som det fortsätter att hålla kopplingen till brittiska musikgenrer vid liv.
Som sanna, oortodoxa punkare marscherar de i sin egen takt.
För alla subkulturer, för alla utomstående, för alla underjordiska.
