Existe um mito muito difundido que todos nós já ouvimos algumas vezes, principalmente quando estamos passando por um momento difícil: o que não te mata, te fortalece. Sem dúvida o resiliência é construído sobre os pilares de experiências difíceis, aquelas que nos obrigam a desenvolver uma força que pensávamos não ter ou nos empurram para além dos limites.
Mas a resiliência que vem de situações difíceis é uma coisa, outra é o impacto psicológico que eventos traumáticos podem ter. De fato, um novo estudo revelou que experiências traumáticas nem sempre nos fortalecem. Às vezes acontece o contrário.
O que não te mata nem sempre te fortalece
Um estudo realizado na Universidade do Texas analisou dados de mais de 1.200 sobreviventes das mudanças climáticas ao longo de duas décadas. Ele descobriu que as faculdades mentais das pessoas diminuem após sofrerem desastres naturais e eventos climáticos extremos que alteram profundamente suas vidas.
Esses psicólogos acompanharam pessoas que passaram por furacões, inundações, secas, invernos extremos e emergências industriais na área de Houston entre 2000 e 2020. Eles concluíram que o velho ditado "o que não te mata, te fortalece" não é bastante correto. De fato, a saúde mental sofre ainda mais com o impacto cumulativo de eventos traumáticos. Nesses casos, o bem-estar mental cai drasticamente.
Um estudo semelhante realizado no Universidade Brown chegou à mesma conclusão. Depois de analisar as experiências traumáticas das pessoas antes e depois do sexto terremoto mais forte registrado no Chile, os pesquisadores descobriram que aqueles que haviam passado por eventos traumáticos anteriores, como a perda de um ente querido, eram mais propensos a desenvolver problemas de saúde.
Na maioria dos casos, as situações traumáticas criam uma sensação de desamparo aprendido o que torna as pessoas mais vulneráveis ao seguinte evento negativo. Superar um evento traumático não é garantia de que algo assim não acontecerá novamente. Se essas situações estressantes se repetirem com frequência e não conseguirmos absorvê-las ou superar seu impacto, elas provavelmente enfraquecerão nossa saúde mental. Traumas repetidos se somam e minam nosso equilíbrio emocional.
Em resumo, as situações altamente estressantes do passado, vividas individual ou coletivamente, podem nos tornar mais vulneráveis a traumas e aumentar as chances de desenvolvermos um transtorno mental, como depressão, ansiedade, estresse pós-traumático ou vício.
Como nos proteger do impacto de eventos traumáticos?
Acima de tudo, é importante diferenciar situações estressantes gerenciáveis de experiências traumáticas com as quais não podemos lidar. Os estressores gerenciáveis são geralmente menos severos, o que nos permite implementar diferentes estratégias de enfrentamento para gerenciar a situação, sem exceder nossas habilidades. Estas situações podem ter um enorme potencial de crescimento porque nos obrigam a saia da zona de conforto e ao mesmo tempo não geram um estado de extrema angústia.
Por outro lado, situações traumáticas que não conseguimos administrar são geralmente de natureza mais extrema, como estupro, guerra ou desastres naturais. Esses eventos não apenas nos pegam de surpresa, mas podem até sobrecarregar nossa capacidade de enfrentamento, gerando um alto nível de estresse emocional que ameaça nossa saúde mental e também cambaleia nossa visão de mundo e sistema de crenças. Esses tipos de eventos traumáticos têm maior poder destrutivo, precisaremos de mais tempo para nos recuperar e podemos precisar de ajuda psicológica.
De qualquer forma, é importante lembrar que, quando as coisas dão errado, tendemos a acreditar que a experiência dolorosa de alguma forma inspirará resiliência e nos ajudará a ser melhores ou mais fortes. Durante o primeiro ano da pandemia, por exemplo, achávamos que “saíríamos fortalecidos”, mas não foi o caso.
Devemos estar cientes de que não são as situações traumáticas que nos mudam e nos fortalecem, mas a forma como lidamos com elas. O sofrimento não é em si algum tipo de iluminação. Se queremos que nossa dor tenha um significado, que possa ser edificante de alguma forma, devemos ter certeza de encontrar o significado e não nos resignarmos a sofrer passivamente esperando uma revelação mística.
Não podemos escapar de algumas experiências traumáticas e muitas vezes não podemos nos proteger de traumas emocionais, mas sempre podemos tentar encontrar sentido nelas para incluí-las em nossa narrativa de vida e evitar que prejudiquem nossa saúde mental.
Fontes:
Sansom, GT et. Al. (2022) Impactos compostos de exposições a perigos na saúde mental em Houston, TX. Riscos naturais; 111: 2809-2818.
Fernandez, CA et. Al. (2020) Avaliando a relação entre estressores psicossociais e resiliência psiquiátrica entre sobreviventes de desastres chilenos. BJ Psicóloga; 217 (5).
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