Meno è meglio, diceva l’architetto Mies Van der Rohe. Tuttavia, per noi è difficile accettare che dovremmo togliere di più e aggiungere meno. E non dovrebbe nemmeno sorprenderci dal momento che viviamo in una società che misura il nostro valore in base alla quantità di denaro, beni e successi. Questo condizionamento crea una trappola per il nostro cervello e ci fa sviluppare un pensiero additivo che finisce per farci perdere delle opportunità.
Pensare che di più è sempre meglio
Per migliorare determinati oggetti, idee o situazioni o semplicemente per trovare soluzioni ai problemi, è necessario avviare un processo di pensiero che generi cambiamenti. In generale, poiché la nostra capacità cognitiva è limitata, non possiamo considerare un gran numero di opzioni, quindi tendiamo a concentrarci sulle idee più promettenti o limitarci a quelle che consideriamo migliori.
Il dato curioso è che quando scegliamo queste opportunità, abbiamo la tendenza ad aggiungere. Questa fu la conclusione raggiunta dai ricercatori dell’Università della Virginia dopo aver condotto otto diversi esperimenti in cui chiesero ai partecipanti di migliorare diverse cose, da progetti e questionari a ricette, itinerari, strutture e persino le buche di un campo da golf.
Questi psicologi scoprirono che ci concentriamo maggiormente sull’aggiunta di qualche elemento, indipendentemente dalla sua utilità o rilevanza per il problema in questione. “Il dato curioso è che questa tendenza è la stessa nell’ingegneria così come nella scrittura, nella cucina e in tutto il resto”, osservarono i ricercatori.
Infatti, quando pensiamo di migliorare un oggetto o una situazione, quasi sempre la prima cosa che ci viene in mente è la possibilità di aggiungere qualcosa. Questo pensiero additivo può spiegare perché riempiamo sempre di più la nostra agenda, le procedure burocratiche proliferano nelle istituzioni e tutto sembra essere sempre più complesso.
Perché il nostro cervello attiva il pensiero additivo per impostazione predefinita?
Le idee additive vengono in mente più rapidamente e facilmente, mentre le idee sottrattive richiedono uno sforzo cognitivo maggiore. Dal momento che non abbiamo molto tempo ogni giorno e abbiamo bisogno di trovare delle soluzioni rapide ai problemi che sorgono, tendiamo ad accettare le prime idee che ci vengono in mente, che sono quelle additive, quindi finiamo per accettare le soluzioni additive, senza considerare di sottrarre qualcosa.
In seguito, quando dobbiamo risolvere problemi più importanti nella vita, il nostro cervello è così abituato al pensiero additivo che non valuta nemmeno la possibilità di cercare soluzioni per sottrazione. È vittima di un rinforzo continuo che inizia quando siamo piccoli e non finisce mai perché il mondo che ci circonda ci dice che dobbiamo fare di più, avere di più ed essere di più.
Di conseguenza, pensiamo sempre ad aggiungere. Pensiamo che di più sia sempre meglio. Il problema è che più ci affidiamo alle strategie additive, più queste diventano cognitivamente accessibili e nel tempo potrebbero diventare l’unica soluzione a cui riusciamo a pensare.
Questo finisce per permeare la nostra visione del mondo e della crescita. Pensiamo che la vita sia aggiungere sempre più cose, vivere più esperienze e conoscere più persone, quando molte volte il vero cambiamento avviene quando impariamo a sottrarre.
Se non concepiamo la sottrazione, non solo ci sfugge un altro mondo di possibilità alternative per trovare soluzioni ai nostri problemi, ma ci priviamo anche della possibilità di semplificare la nostra vita e trovare l’equilibrio mentale attraverso il minimalismo.
Come equilibrare il pensiero additivo?
È normale essere attratti dall’aggiungere perché la nostra civiltà è stata costruita aggiungendo sempre più cose e il nostro sistema economico dà la priorità alla crescita. Tuttavia, dobbiamo essere consapevoli che molte volte meno è meglio.
Quindi il primo passo è riconoscere l’urgenza di aggiungere. La semplice consapevolezza ci permetterà di rompere l’abitudine, pensare in modo diverso e aprirci alla possibilità di sottrarre.
Il secondo passo è gestire le emozioni che ci assalgono quando pensiamo di togliere. Dato che siamo così legati all’addizione, molte volte la semplice prospettiva di sottrarre ci genera enorme ansia. Quell’ansia ci porta ad aggrapparci alla situazione che vogliamo cambiare e ci impedisce di risolvere il problema. Pertanto, dobbiamo imparare a sentirci a nostro agio con la possibilità di togliere ed eliminare tutto il superfluo.
Il terzo passaggio consiste proprio nel rilevare tutto ciò che non è necessario e complesso. Staremmo meglio senza di questo? Potremmo eliminarlo? Come potremmo fare? Dobbiamo prenderci il nostro tempo. Il pensiero additivo ci offre soluzioni più veloci perché è automatizzato mentre eliminare richiede più tempo. Ma i risultati ne valgono la pena.
Fonte:
Adams, G. S. et. Al. (2021) People systematically overlook subtractive changes. Nature; 592 (7853): 258.
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