L’onestà è un valore condiviso e socialmente desiderato. La maggior parte di noi si considera onesta, ma la verità è che pochissimi di noi rivelano le proprie emozioni. In quante occasioni hai risposto: “sto bene”, quando in realtà non stavi bene? Quante volte hai detto “va tutto bene” anche se tutto andava storto?
La verità è che ci vuole molto coraggio per esprimere le nostre emozioni, soprattutto quelle che ci fanno sentire più vulnerabili o che non sono viste bene socialmente. Per questo motivo, l’onestà emotiva continua a essere una questione in sospeso per molte persone.
Cos’è l’onestà emotiva?
Onestà emotiva significa essere onesti riguardo ai nostri sentimenti, è la capacità di esprimerli in modo autentico agli altri. Quando il nostro comportamento e le nostre parole sono in sintonia con ciò che sentiamo, siamo emotivamente sinceri. È così semplice, ma anche così complicato.
Ovviamente, quando proviamo a nascondere ciò che proviamo non siamo emotivamente onesti. L’onestà emotiva consiste nell’esprimere ciò che ci piace, ma anche ciò che non ci piace. Significa esprimere la nostra gioia, ma anche della nostra delusione, tristezza o dolore. E anche se sembra abbastanza semplice, è molto più facile a dirsi che a farsi perché la sincerità emotiva richiede una grande fiducia in se stessi.
Autocensura emotiva, il prezzo di nascondere ciò che proviamo
Uno studio condotto alla New York University ha rivelato che “le persone sono più oneste in uno stato di felicità che in uno stato di neutralità”. È una verità ovvia: ci è più facile esprimere la gioia che la tristezza perché la prima è ben accolta mentre la seconda genera disagio.
Infatti, la mancanza di onestà emotiva è solitamente il risultato del tentativo di evitare conflitti con gli altri e di mantenerli felici o, almeno, di evitare il disagio che spesso è generato dall’espressione di emozioni come tristezza, invidia o disprezzo. Fin da piccoli ci viene insegnato che è meglio non mostrare certe emozioni in pubblico, quindi impariamo a contenerle. Di conseguenza, pratichiamo costantemente l’autocensura emotiva. Diventiamo giudici implacabili dei nostri sentimenti.
Controlliamo la nostra espressione emotiva con la segreta speranza che, se ci comportiamo come previsto, potremo guadagnare l’approvazione, l’affetto e l’accettazione degli altri. Tuttavia, questa autocensura emotiva finisce per logorarci, quindi non è insolito che tutte quelle emozioni represse terminino venendo alla luce nel peggiore dei modi.
Quando ci tratteniamo costantemente e fingiamo sentimenti per rendere felici gli altri, finiremo per sentirci a disagio con noi stessi, pieni di risentimento e arrabbiati. È probabile che finiamo per reindirizzare quella rabbia o frustrazione verso noi stessi o le persone a noi più vicine, che di solito sono quelle che ne pagano il prezzo. Questa non è onestà emotiva, è mancanza di controllo emotivo dovuto a una censura eccessiva.
Inoltre, ignorando e reprimendo i nostri sentimenti corriamo il rischio di perdere il contatto con il nostro universo emotivo. Il sorriso forzato nasconde ciò che c’è dentro, quindi non possiamo fare pulizia emotiva, ma piuttosto tutti quei sentimenti si accumulano nell’inconscio sotto forma di risentimenti. Questo rischia di renderci persone tese, irritabili e amareggiate senza sapere veramente il perché.
La sincerità emotiva come modo per costruire ponti relazionali
L’onestà emotiva è il collante che ci tiene uniti, il pilastro che sostiene la fiducia essenziale affinché le relazioni funzionino e siano soddisfacenti. Questo livello di sincerità ci permette di “denudarci” emotivamente per connetterci a un livello più profondo con l’altra persona.
D’altro canto, essere emotivamente disonesti ha un prezzo alto: lasciarsi coinvolgere in relazioni piatte e superficiali. Quando le emozioni vengono represse, finiscono per erodere lentamente le fondamenta delle nostre relazioni. Infatti, anche se abbiamo imparato a nascondere il nostro universo affettivo, manteniamo comunque la nostra intuizione per individuare la disonestà emotiva.
Una ricerca condotta presso l’Arizona State University ha scoperto che le persone le cui reazioni emotive sono coerenti con le loro posizioni sono percepite come più oneste e meno giudicanti. Ciò significa che possiamo percepire l’onestà emotiva e, nel profondo, rifiutiamo la disonestà.
Quando esprimiamo ciò che sentiamo, mettiamo tutte le nostre carte in tavola. Quel momento non solo ha un potere catartico, ma dà anche agli altri l’opportunità di reagire di conseguenza e impegnarsi a risolvere i conflitti o i problemi che oscurano la relazione.
Naturalmente, essere emotivamente onesti può causare un temporaneo imbarazzo con gli altri. Quando non siamo abituati a certe espressioni emotive si può generare qualche tensione, ma una volta rilasciata, la sincerità emerge e permette di chiarire le cose. In definitiva, l’onestà emotiva porta a relazioni più autentiche, profonde e soddisfacenti.
D’altra parte, dobbiamo ricordare che spesso nascondiamo i nostri veri sentimenti per paura di essere rifiutati, ma mascherare ciò che proviamo può diventare un vicolo cieco perché ci ritroveremo intrappolati nella ricerca di amore e accettazione destinati al fallimento perché se non ci mostriamo per come siamo, non possiamo essere veramente amati e accettati per quello che siamo.
Come essere emotivamente onesti senza morire provandoci?
1. Sii onesto con te stesso
Il primo passo per essere più onesti emotivamente è essere onesti con noi stessi. L’onestà emotiva nasce dalla consapevolezza emotiva, quindi dobbiamo riconoscere che a volte proviamo risentimento, rabbia, ira, delusione… o che semplicemente ci mettiamo sulla difensiva. Abbiamo bisogno di entrare in contatto con tutti quei sentimenti che ci è stato insegnato di ignorare perché non ben visti.
Dobbiamo entrare in contatto con le nostre ombre, come le chiamerebbe Jung, e accettarle senza lasciarci spaventare. Dobbiamo imparare a connetterci profondamente con le nostre emozioni e sentimenti perché ciò che non è accettato e compreso non può essere espresso in modo assertivo.
2. Accetta il disagio
Il secondo passo è imparare a sentirsi a proprio agio nei momenti di disagio. In una società che censura determinate espressioni emotive, le espressioni emotive autentiche causano disagio semplicemente perché le persone non sanno come rispondere ad esse.
E non si tratta solo di emozioni come tristezza o rabbia, ma anche di affetto e amore. Nelle culture in cui il contatto fisico è minimo, un abbraccio può, ad esempio, causare disagio. Ma dopo i momenti iniziali, la maggior parte delle volte il disagio scompare grazie alla spinta della sincerità emotiva perché consente a due anime di connettersi senza parole.
3. Abbi il coraggio di denudarti emotivamente, anche se ti giudicano
L’onestà emotiva richiede non solo la consapevolezza di ciò che proviamo, ma anche la volontà di rivelare e condividere ciò che stiamo vivendo con le persone di cui ci fidiamo. Il terzo passo, quindi, è avere il coraggio di esprimere i propri sentimenti, il che significa rischiare di esporre quelle emozioni al giudizio degli altri. È rischioso. Senza dubbio. Ma vale la pena correre il rischio per la liberazione e la connessione che riceviamo in cambio.
Infatti, dato che quasi tutti noi abbiamo la tendenza a giudicare un po’ gli altri e noi stessi, è importante coltivare un atteggiamento più tollerante, non solo verso gli altri ma anche verso noi stessi, trattandoci con maggiore compassione e benevolenza. Alcune persone potrebbero giudicare le nostre emozioni o addirittura voler continuare a mantenere una relazione distante e superficiale. Questo non è un motivo per tornare indietro, ma per chiederci se vogliamo davvero avere questo tipo di relazioni nella nostra vita.
Passo dopo passo, senza alcuna pressione
Come ogni nuova abilità, può costare un po’ all’inizio. È probabile che il tuo “io” protettivo si attivi chiedendoti: “Cosa stai facendo! Sei impazzito?”. Le vecchie abitudini richiedono tempo per essere abbandonate. All’inizio potrebbe essere difficile per te affrontare il disagio e la sensazione di vulnerabilità. Dobbiamo essere pazienti e perdonarci per eventuali cadute e ricadute. Alla fine, non si tratta di farlo bene, ma di aprire il proprio cuore.
Man mano che diventiamo emotivamente più onesti, conosciamo meglio noi stessi e gli altri, perché è probabile che il nostro esempio possa contagiare anche loro e incoraggiarli ad aprirsi. Scopriremo le nostre ferite, i punti sensibili e i sentimenti di inadeguatezza, ma riscopriremo anche i sogni, le speranze e le illusioni che avevamo seppellito accanto alle nostre “ombre”. E questo è un cammino che vale pena intraprendere…
Riferimenti:
Medai, E. & Noussair, C. N. (2021) Positive Emotion and Honesty. Front. Psychol.; 12: 10.3389.
Danvers, A. F. et. Al. (2018) Emotional Congruence and Judgments of Honesty and Bias. Collabra Psychology; 4(1):40.
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