A volte i bambini ci fanno impazzire. Per quanto ami i tuoi figli, possono farti perdere il controllo. A volte la tua pazienza può schiantarsi contro il muro della loro testardaggine e la tua serenità svanire davanti ai loro capricci. È perfettamente comprensibile.
Ma anche nei momenti più difficili, non dobbiamo smettere di parlare con amore ai nostri figli. Ricorda che le parole hanno un impatto psicologico diretto, perciò a volte possono lasciare profonde ferite nel cuore dei più piccoli.
La grande sfida dei genitori: mantenere la calma
I bambini attraversano spesso fasi in cui sviluppano comportamenti più difficili. Nella ricerca della propria identità, mettono alla prova i limiti ed entrano in lotte di potere con gli adulti per cercare di affermarsi o ottenere ciò che vogliono. In queste fasi i capricci e il negativismo possono diventare molto difficili da gestire.
Come genitori, dobbiamo mantenere la calma e correggere questi comportamenti con fermezza, ma con amore e rispetto. Urlare per cercare di correggere il comportamento scorretto aumenterà solo la temperatura emotiva. La violenza psicologica trasmette rifiuto e convalida la violenza come strumento per risolvere i conflitti.
Quando i genitori perdono i loro ruoli, costruiscono dei muri che li tengono lontani dai loro figli. I cattivi comportamenti devono essere corretti. Senza dubbio. Ma il modo in cui lo fai farà la differenza.
L’amore è uno dei pilastri fondamentali della genitorialità. Alimenta una sana autostima nei bambini e li aiuta a sviluppare un attaccamento sicuro. Ma a volte non basta provare amore, bisogna saperlo esprimere attraverso una comunicazione positiva. Le parole che scegli e il tono di voce che usi possono rivelare quell’amore o, al contrario, trasmettere il rifiuto.
Come genitori, siamo il primo e principale modello che hanno i nostri figli, quindi se vogliamo crescere degli adulti emotivamente stabili, sarà meglio educarli al rispetto e fare del dialogo il nostro miglior alleato. Come disse Confucio, “si può ottenere qualcosa dopo tre ore di discussione, ma è più probabile che si ottenga con sole tre parole intrise di affetto”.
Eliminare le etichette negative dall’ambiente familiare
Le parole non cadono nel vuoto, specialmente se dirette ai bambini. Nel 1987, uno studio psicologico condotto presso l’Università di Calgary avvertiva che “l’abuso verbale può diventare un modo sempre più comune per controllare e disciplinare i bambini a causa della maggiore consapevolezza delle conseguenze dell’abuso fisico”. In pratica, questi psicologi si accorsero allora che i genitori stavano cambiando la forma in cui disciplinavano i figli, ma non il contenuto. Sostituivano la sculacciata fisica con una sculacciata verbale.
Aggiunsero anche che “l’abuso verbale può avere un impatto maggiore perché il bambino che lo riceve ha più difficoltà a difendersi”. Quasi 30 anni dopo, un altro gruppo di psicologi dell’Università dell’Indiana scoprì che durante i primi anni di vita i bambini sono particolarmente vulnerabili alla violenza verbale e all’abuso emotivo.
Quel primo studio spiegava che “poiché i bambini tendono a identificarsi con i loro genitori, il loro abuso verbale diventa un modo in cui in seguito abusano di se stessi”. In altre parole, le parole e le etichette che usiamo per riferirci ai nostri figli hanno un enorme impatto sulla loro fiducia e autostima.
I bambini finiscono per introiettare le parole acide che nascono nei momenti di tensione e frustrazione, quindi costruiscono la loro immagine di sé attorno a etichette come “inutile”, “stupido”, “viziato” o “fastidioso”, anche se non sono certe. Questi termini diventeranno lo specchio in cui si rifletteranno, i bambini li incorporeranno come parte della loro identità, così finiranno per alimentare un’immagine di sé negativa che limita il loro potenziale.
Invece, parole gentili avvolte nell’amore li aiuteranno a sviluppare un’immagine di sé più positiva. Diventeranno il terreno fertile in cui potranno crescere una solida autostima e una sensazione di autoefficacia che li stimolino a porsi obiettivi ambiziosi nella propria vita.
Educare attraverso il dialogo è possibile
Molte volte educare un figlio significa educare se stessi. I genitori affrontano la doppia sfida di crescere un bambino e continuare a crescere come persone. Indubbiamente, l’educazione infantile comporta una grande responsabilità e porta con sé nuovi obblighi e stress. Per affrontare con successo queste sfide, è necessario imparare a gestire i propri sentimenti.
Solo quando abbiamo fatto pace con noi stessi e impariamo a controllare la frustrazione, affrontare lo stress e gestire la rabbia possiamo diventare modelli di ruolo di intelligenza emotiva per i nostri figli.
La genitorialità positiva è quell’avventura: si tratta di eliminare ogni traccia di violenza o rabbia per sostituirla con amore, rispetto e comunicazione. Questo non significa che i genitori debbano diventare degli immutabili monaci zen. È normale che a volte si arrabbino o si sentano frustrati, soprattutto nei periodi vitali in cui si accumulano responsabilità e stress. Tuttavia, non dovrebbero scaricare la loro frustrazione sui loro figli.
Dietro a un rimprovero senza riflessione non si nasconde nessuna lezione. Dopo un urlo rimane solo la paura, e dopo un’etichetta negativa una ferita che richiederà tempo per rimarginarsi. Ecco perché è importante fare in modo che i bambini capiscano i propri errori e seguano le regole, ma sempre con amore incondizionato. Devi connetterti con calma e senza rimproveri, chiarendo che il dialogo rispettoso è l’unico cammino possibile.
Fonti:
Campbell, A. M. & Hibbard, R. (2014) More than words: the emotional maltreatment of children. Pediatr Clin North Am; 61(5):959-70.
Ney, P. G. (1987) Does verbal abuse leave deeper scars: a study of children and parents. Can J Psychiatry; 32(5): 371-378.
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