Da giorni ormai si parla della cosiddetta “fase 2”, ovvero della sospensione del lockdown, in vista di una, seppur graduale, ripartenza. E sebbene vi siano ancora molti dubbi e incertezze su quella che sarà la vita post quarantena, a seguito del nuovo Dpcm firmato il 26 aprile scorso dal Premier, sappiamo per certo che la nuova normalità imporrà l’utilizzo delle mascherine a tutti, bambini sopra ai 6 anni compresi.
Al problema, in parte superato, della difficile reperibilità dei dispositivi di protezione individuale, si aggiunge così oggi per molti genitori la questione relativa ai più piccoli, per i quali l’utilizzo di una mascherina può risultare particolarmente ostico.
Le domande sono tante: quali mascherine devono indossare i bambini? Andranno usate anche all’aperto? E come sensibilizzarli all’uso corretto?
Per cercare di dare una risposta ai dubbi più comuni abbiamo affrontato il tema con la Dottoressa Stefania Manetti, pediatra responsabile Campania dell’Associazione Culturale Pediatri.
Le linee guida dell’Associazione Culturale Pediatri
Proprio nelle scorse settimane, sul sito di ACP erano state diffuse delle linee guida per i genitori relative all’utilizzo delle mascherine da parte dei bambini, indicate dagli esperti come una delle misure necessarie per affrontare la “fase 2”.
«Lo scopo delle mascherine è fare in modo che nel momento in cui vi sia una sospensione anche graduale del lockdown – spiega la Dottoressa Manetti – tutta la popolazione possa auto-proteggersi. Se tutti indossiamo le mascherine allora mettiamo in atto una sorta di protezione collettiva. Inoltre non dobbiamo dimenticare che ci sono persone positive e asintomatiche o paucisintomatiche ovvero con pochi sintomi, sia nella popolazione adulta che in quella pediatrica, che possono, seppur con una carica virale più bassa, diffondere il virus».
Che mascherine servono per i bambini?
Come per gli adulti, allo scopo di limitare la diffusione del virus, anche in età pediatrica sono sufficienti le semplici mascherine chirurgiche che però, per essere efficaci, devono avere una dimensione adatta ai bambini e dunque essere più piccole. Dove trovare questo tipo di mascherine? Nella maggior parte delle farmacie non sembrano essere ancora disponibili, tanto che molti genitori stanno optando per soluzioni hand made, di stoffa.
«Le mascherine fatte in casa possono andare bene”- conferma la pediatra – “sia l’American Academy of Pediatrics che il Centers for Disease Control and Prevention raccomandano infatti per la popolazione sana anche l’utilizzo di mascherine home made. Fermo restando, però, che la mascherina deve essere intesa come un’ulteriore protezione, comunque accompagnata dalle altre misure di sicurezza, come il distanziamento sociale e il rispetto delle norme igieniche. Non dobbiamo pensare che indossandola, possiamo tornare ad abbracciarci e questo va insegnato anche ai bambini».
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Quali misure servono?
Mascherine chirurgiche o hand made in tessuto, dunque, di una dimensione adeguata ai piccoli. Come regolarsi per le misure?
«Le mascherine devono coprire bene il naso e la bocca – spiega ancora la Manetti – Gli esperti ci dicono che la dimensione media per i bambini sarebbe da intendere di 12 x 25 cm ma è chiaro che un bambino di 3 anni ha una conformazione diversa da quella di un bambino di 11. Anche per questo può avere senso puntare su mascherine home made che possono essere realizzate su misura».
Ma proprio la questione dell’età sembra di fatto suscitare qualche incertezza: secondo il nuovo Dpcm infatti l’obbligo della mascherina è previsto a partire dai 6 anni, mentre secondo le linee guida dell’Associazione Culturale Pediatri la raccomandazione è quella di farle indossare già dai 3 anni.
«Il limite dei 6 anni sancito dal DPCM ci ha lasciato come Associazione Culturale Pediatri un po’ perplessi – spiega la Dottoressa Manetti -perché le raccomandazioni delle società scientifiche più accreditate sono altre. Probabilmente si è pensato che un bambino sopra ai 6 anni possa indossare più facilmente la mascherina, tuttavia si tratta di considerazioni che non sono basate su evidenze scientifiche.»
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Sotto i 2 anni niente mascherina
E sempre a proposito di età, è bene tenere presente che la raccomandazione degli esperti di indossare la mascherina va comunque intesa solo per bambini sopra i 2 anni.
«Il motivo principale è che un bambino molto piccolo non ha la possibilità di togliersi da solo la mascherina e questo può rappresentare un problema – spiega la pediatra – Non solo: in bambini piccoli che manifestano una sintomatologia delle alte vie respiratorie, un uso scorretto della mascherina può persino favorire la diffusione delle malattie virali, Covid compreso».
Come proteggere dunque i più piccoli se non possono indossare una mascherina? La domanda interessa molti genitori, soprattutto nel caso in cui si debbano frequentare spazi chiusi, come semplicemente il supermercato.
«L’unica raccomandazione – sottolinea a tal proposito la Manetti – resta quella di proteggere i bambini sotto i 2 anni con il distanziamento sociale ma di evitare comunque, anche in luoghi chiusi, la mascherina».
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I casi specifici
Non bisogna poi dimenticare che, se in linea generale, può essere sufficiente una mascherina chirurgica o di stoffa, ci sono invece bambini per cui risulta necessario indossare un dispositivo di protezione individuale diverso.
«I bambini affetti da malattie croniche e ad alto rischio – spiega ancora la Dottoressa Manetti – devono essere incoraggiati a indossare una mascherina particolare, la cosiddetta Ffp2, ovvero una mascherina in grado di proteggere loro stessi da un’eventuale infezione».
Come sensibilizzare i bambini all’uso della mascherina
Una volta apprese le linee guida, rimane però il problema più difficile da affrontare nella quotidianità da parte dei genitori, ovvero convincere i bambini ad indossare la mascherina correttamente, senza che ne siano in qualche modo spaventati, come spesso accade, e senza capricci.
Come fare dunque?
«Le strategie possono essere diverse – suggerisce la pediatra – Se il bambino manifesta timore il genitore può cominciare a indossare la mascherina anche in casa, per permettere al bimbo di familiarizzare con questo oggetto e per far passare il messaggio che la mascherina non è qualcosa di cui avere paura. Oppure si può indossare insieme la mascherina davanti allo specchio e farlo diventare una sorta di gioco».
Senza dimenticare, naturalmente, di spiegare ai bambini, anche se piccoli, quale sia la funzione della mascherina e perché sia così importante indossarla.
«L’aspetto su cui bisogna puntare – suggerisce ancora Stefania Manetti – non è tanto che la mascherina serve a proteggere loro stessi quanto piuttosto che indossare la mascherina consente di difendere gli altri, di fare in modo che anche i loro amici non si ammalino. La possibilità di proteggere gli altri ha molta presa sui bambini ed è una motivazione molto convincente».
Cure primarie e supporto ai genitori
Le linee guida sull’utilizzo da parte dei bambini delle mascherine sono però da inquadrare in un discorso più ampio che riguarda le cure primarie, di pediatria ma anche di psichiatria infantile, che il territorio dovrà garantire ai genitori per dare loro supporto.«Questa situazione ha creato notevole stress alle famiglie e di conseguenza anche ai bambini” – conclude la dottoressa Manetti – C’è quindi bisogno, come già stiamo facendo, di dare consigli ai genitori su come affrontare questo difficile momento».
Le linee guida della Società Italiana di Pediatria
Nei giorni scorsi, sul sito della Società Italiana di Pediatria (www.sip.it) è stato pubblicato un documento relativo alle attività extra domestiche per soggetti in età evolutiva, durante la “Fase 2”. Nelle note, la raccomandazione di far indossare le mascherine anche ai bambini, soprattutto quando riprenderanno le attività scolastiche, e con queste precisazioni:
- dai 37 mesi ai 6 anni, mascherine con caratteristiche di stabilità di tenuta, con componente elastica che ne consenta l’adesione al volto, con caratteristiche anti-soffocamento e con materiale non allergizzante;
- dai 7 anni ai 18 anni, mascherine tipo quelle per l’età adulta;
- per tutti i soggetti con fragilità, l’uso della mascherina è indicato/obbligatorio da parte delle persone a contatto con loro. Dai 36 mesi, mascherine tipo FfP2 di taglia adatta.
Nella gallery le linee guida fornite dall’Associazione Culturale Pediatri e le risposte dell’esperta ai principali dubbi dei genitori sull’utilizzo delle mascherine da parte dei bambini.
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