Il existe un mythe répandu que nous avons tous entendu parfois, surtout lorsque nous traversons une période difficile : ce qui ne tue pas, te renforce. Sans aucun doute le résilience elle se construit sur les piliers des expériences difficiles, celles qui nous forcent à développer une force que nous pensions ne pas avoir ou nous poussent au-delà des limites.
Mais la résilience qui découle de situations difficiles est une chose, une autre est l'impact psychologique que peuvent avoir des événements traumatisants. En fait, une nouvelle étude a révélé que les expériences traumatisantes ne nous rendent pas toujours plus forts. Parfois, c'est le contraire qui se produit.
Ce qui ne te tue pas ne te renforce pas toujours
Une étude menée à l'Université du Texas a analysé les données de plus de 1.200 XNUMX survivants du changement climatique sur deux décennies. Il a découvert que les facultés mentales des gens diminuent après avoir subi des catastrophes naturelles et des phénomènes météorologiques extrêmes qui modifient profondément leur vie.
Ces psychologues ont suivi des personnes qui ont connu des ouragans, des inondations, des sécheresses, des hivers extrêmes et des urgences industrielles dans la région de Houston entre 2000 et 2020. Ils ont conclu que le vieil adage "ce qui ne vous tue pas vous rend plus fort" n'est-ce pas tout à fait correct. En effet, la santé mentale souffre encore plus de l'impact cumulatif des événements traumatisants. Dans ces cas, le bien-être mental chute considérablement.
Une étude similaire menée au Université Brown est arrivé à la même conclusion. Après avoir analysé les expériences traumatisantes des personnes avant et après avoir vécu le sixième tremblement de terre le plus puissant enregistré au Chili, les chercheurs ont découvert que ceux qui avaient vécu des événements traumatisants antérieurs, comme la perte d'un être cher, étaient plus susceptibles de développer des problèmes de santé mentale.
Dans la plupart des cas, les situations traumatisantes créent un sentiment de impuissance apprise ce qui rend les gens plus vulnérables à l'événement négatif suivant. Se remettre d'un événement traumatisant n'est pas une garantie que quelque chose comme ça ne se reproduira plus. Si ces situations stressantes se reproduisent fréquemment et que nous ne parvenons pas à les absorber ou à surmonter leur impact, elles sont très susceptibles d'affaiblir notre santé mentale. Les traumatismes répétés s'additionnent et minent notre équilibre émotionnel.
En résumé, les situations très stressantes du passé, vécues individuellement ou collectivement, peuvent nous rendre plus vulnérables aux traumatismes et augmenter les chances de développer un trouble mental, comme la dépression, l'anxiété, le stress post-traumatique ou la dépendance.
Comment se protéger de l'impact d'événements traumatisants ?
Avant tout, il est important de différencier les situations stressantes gérables des expériences traumatisantes que nous ne pouvons pas gérer. Les facteurs de stress gérables sont généralement moins sévères, ce qui nous permet de mettre en place différentes stratégies d'adaptation pour gérer la situation, sans dépasser nos capacités. Ces situations peuvent avoir un énorme potentiel de croissance car elles nous obligent à sortir de la zone de confort et en même temps ils ne génèrent pas un état d'angoisse extrême.
D'autre part, les situations traumatisantes que nous ne pouvons pas gérer sont généralement de nature plus extrême, comme le viol, la guerre ou les catastrophes naturelles. Non seulement ces événements nous surprennent, mais ils peuvent même dépasser notre capacité d'adaptation, générant un niveau élevé de stress émotionnel qui menace notre santé mentale et ébranle également notre vision du monde et notre système de croyances. Ces types d'événements traumatisants ont un plus grand pouvoir destructeur, nous aurons besoin de plus de temps pour récupérer et nous aurons peut-être besoin d'une aide psychologique.
Quoi qu'il en soit, il est important de se rappeler que lorsque les choses tournent mal, nous avons tendance à croire que l'expérience douloureuse inspirera en quelque sorte la résilience et nous aidera à être meilleurs ou plus forts. Au cours de la première année de la pandémie, par exemple, nous pensions que "nous en sortirions renforcés", mais cela n'a pas été le cas.
Nous devons être conscients que ce ne sont pas les situations traumatisantes qui nous changent et nous renforcent, mais la façon dont nous les gérons. La souffrance n'est pas en soi une sorte d'illumination. Si nous voulons que notre douleur ait un sens, qu'elle puisse être édifiante d'une certaine manière, nous devons nous assurer que nous trouvons le sens et ne pas nous résigner à souffrir passivement en attendant une révélation mystique.
Nous ne pouvons pas échapper à certaines expériences traumatisantes et souvent nous ne pouvons pas nous protéger des traumatismes émotionnels, mais nous pouvons toujours essayer de leur trouver un sens pour les inclure dans notre récit de vie et les empêcher de nuire à notre santé mentale.
sources:
Sansom, GT et. Al. (2022) Effets cumulatifs des expositions aux dangers sur la santé mentale à Houston, TX. Dangers naturels; 111: 2809-2818.
Fernandez, CA et. Al. (2020) Évaluation de la relation entre les facteurs de stress psychosociaux et la résilience psychiatrique chez les survivants chiliens de la catastrophe. BJ Psych; 217 (5).
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