Notre cerveau est un monstre d'ordre et de contrôle. Après tout, sa mission est de nous protéger, il doit donc anticiper d'éventuelles menaces pour nous alerter. Pour cette raison, il cherche partout des modèles qui l'aident à donner un sens au passé et à prédire l'avenir.
Le paréidolie, qui consistent à interpréter un stimulus vague et aléatoire comme une forme reconnaissable, comme lorsque nous voyons une image dans les nuages, est un exemple des tentatives de notre cerveau pour rechercher des schémas reconnaissables et mettre un certain ordre dans le chaos.
Même dans la vie de tous les jours, nous essayons de donner une explication à ce qui nous arrive. Nous essayons de comprendre d'où vient le bruit qui nous a fait peur ou pourquoi notre partenaire a décidé de mettre fin à la relation. Il est urgent de trouver un sens logique à ce qui nous arrive. Mais parfois, nous pouvons être piégés dans la recherche de sens
Plus l'incertitude est grande, plus il est nécessaire de chercher une explication
En 2008, des psychologues de l'Université du Texas ont conçu une série d'expériences pour tester la façon dont nous réagissons à des situations incertaines. Ils ont activé les sentiments d'insécurité et de manque de contrôle des participants, puis leur ont demandé de s'immerger dans des environnements imaginaires, comme la bourse, ou de regarder des images statiques à la télévision.
Ils ont constaté que les personnes sans contrôle étaient plus susceptibles de percevoir des schémas délirants, tels que voir des images sur l'écran de télévision sans signal, établir des corrélations inexistantes dans les données boursières, percevoir des complots et développer des superstitions.
Fait intéressant, lorsque les psychologues leur ont demandé d'effectuer des exercices d'affirmation de soi, les participants se sont calmés et ont cessé de chercher des modèles là où ils n'existaient pas.
Ces expériences ont montré que lorsque nous sentons que nous ne contrôlons pas notre destin, le cerveau invente des schémas pour nous donner le sentiment de contrôle qui nous fait nous sentir plus en sécurité. Évidemment, c'est une sécurité illusoire, mais quand on ne la trouve pas, la perspective peut être encore pire car notre cerveau peut s'enliser dans le cycle de la recherche de sens.
Quand l'analyse mène à la paralysie
Viktor Frankl, un psychiatre qui a survécu aux camps de concentration nazis, a fait de la recherche de sens son leitmotiv. Il croyait que pour surmonter l'adversité, nous devons donner un sens à ce qui nous arrive. Cependant, la signification à laquelle Frankl faisait référence n'était pas une explication logique mais une signification psychologique personnelle. La différence peut sembler subtile, mais elle est importante.
Les gens qui essaient de trouver une explication à tout ce qui leur arrive tombent dans un piège : trop réfléchir. Il est courant que nous perdions un être cher, surtout si sa mort était inattendue. La première impulsion est de chercher une explication. Nous nous disons que si nous pouvons comprendre ce qui s'est passé, nous pouvons le surmonter. Mais ce n'est pas toujours le cas.
Parfois, nous pouvons être piégés dans la recherche de sens. On peut revenir mille et une fois sur un détail qui ne clarifie rien car la vérité est que les accidents arrivent et qu'il n'y a pas toujours d'explication logique qui puisse nous calmer.
Ce que notre esprit recherche, c'est la confiance qui vient du contrôle et de l'ordre. Nous recherchons une relation de cause à effet linéaire qui nous redonne le sentiment de sécurité que nous avons perdu. Mais lorsque nous sommes confrontés à des changements inattendus, le chaos et l'imprévisibilité règnent, par conséquent, la recherche de sens nous conduit souvent à une impasse.
Essayer de trouver une explication à tout ne résout pas toujours les problèmes. Si nous tombons dans ce piège, nous pouvons même confondre penser et faire. Ainsi l'analyse conduit à la paralysie.
Bien qu'il soit difficile de l'accepter, on n'arrive pas toujours à trouver une explication logique aux choses. On n'arrive pas toujours à trouver la cause. Parfois, nous ne pouvons que tâtonner, imaginer ou essayer de résoudre des problèmes en suspens. En effet, parfois, la connaissance - prônée par notre société comme la valeur la plus élevée - n'offre même pas de réconfort, surtout lorsque nous ne pouvons rien faire pour résoudre le problème.
Parfois, cette recherche de sens finit par être pénible. Loin de nous aider à accepter ce qui s'est passé, cela nous maintient dans un état de déni, rejetant les faits simplement parce qu'ils ne correspondent pas à notre vision du monde. Mais il ne faut pas tomber dans l'erreur hégélienne de penser que si la théorie ne concorde pas avec les faits, tant pis pour les faits. Si nous n'acceptons pas les faits, nous ne pourrons pas nous adapter et les chances de souffrir sont plus grandes.
L'acceptation d'abord, puis la recherche de sens personnel
C'est difficile. Je sais cela. Nous ressentons le besoin de trouver une explication au comportement des autres et aux choses qui nous arrivent car de cette façon nous croyons que nous avons un certain contrôle, qu'il y a un certain ordre et une certaine logique dans le monde.
Mais il y a des moments où nous devons arrêter de penser et commencer à accepter.
Cela ne veut pas dire qu'il faille tout prendre pour acquis et se contenter des premières réponses ou qu'il faut s'installer paresse cognitive, mais nous devons nous assurer que la pensée n'entre pas dans boucle, étant totalement infructueux.
Il faut accepter de ne pas tout comprendre. Même si cela nous pèse. Que nous ne trouverons pas toujours une explication raisonnable qui nous satisfasse ou nous réconforte. Que les choses ne correspondent pas toujours à notre vision du monde.
Parfois, dans l'intérêt de notre équilibre psychologique et de notre santé mentale, il vaut mieux arrêter de se torturer en cherchant une explication. Parfois, il suffit d'appliqueracceptation radicale. Donnez-nous la permission de continuer. Abandonnez la douleur.
À ce stade, lorsque nous avons accepté ce qui s'est passé, nous pouvons passer à la recherche d'un sens personnel. Cette signification n'est pas une explication logique de ce qui s'est passé, mais plutôt une signification subjective qui nous permet d'intégrer l'expérience dans notre histoire de vie. Ce n'est pas la recherche de causes et de motivations dans le passé, mais la recherche d'un enseignement en vue de l'avenir.
Le sens personnel est ce qui nous permet d'avancer. Comme Frankl le dit : « Une fois, un ancien médecin généraliste m'a consulté au sujet d'une grave dépression dont il souffrait. Il ne se remettait pas de la perte de sa femme, décédée deux ans plus tôt et qu'il avait aimée par-dessus tout. Comment pourrais-je l'aider ? Que pouvais-je lui dire ? Eh bien, je me suis abstenu de lui dire quoi que ce soit et je lui ai plutôt posé la question suivante : « Que serait-il arrivé, docteur, s'il était mort le premier et que sa femme lui avait survécu ? 'Oh...' dit-il, 'Ça aurait été terrible pour elle, elle aurait beaucoup souffert !' A quoi je répondis : « Vous voyez, docteur, vous avez épargné toutes ces souffrances ; mais maintenant il doit le payer en survivant et en pleurant sa mort.
« Il n'a rien dit, a lentement pris ma main et a quitté mon bureau en silence. La souffrance cesse d'être souffrance d'une certaine manière quand elle trouve un sens, comme le sacrifice ».
sources:
Whitson, JA & Galinsky, AD (2008) Le manque de contrôle augmente la perception des modèles illusoires. Sciences; 322 (5898) : 115-117.
Frankl, V. (1979) El hombre en busca de sentido. Éditorial Herder: Barcelone.
L'entrée Chercher le sens de tout peut vous condamner au déni et à la paralysie a été publié pour la première fois en Coin de la psychologie.
