En 1975, solo el 2 por ciento de los juguetes del catálogo de Sears estaban destinados específicamente a niños o niñas. Pero en estos días, cuando vamos a comprar regalos para bebés, casi todo está codificado por colores: las princesas son todas rosas y los juguetes para niños son azules. Por eso, no es de extrañar que uno de cada tres adultos regale juguetes en base a estereotipos de género.
Sin embargo, incluso las princesas al estilo Barbie, que ahora son omnipresentes en la sección de juguetes para niñas y que, entre otras cosas, han generado cierto descontento entre los padres debido a su apariencia y fue uno de los primeros juguetes en implementar una estrategia de mercado basada en publicidad televisiva, eran extremadamente raros antes de la década de 70.
Como resultado, el marketing de juguetes está mucho más centrado en el género hoy que hace medio siglo, cuando la discriminación de género y el sexismo eran la norma en la sociedad, según la socióloga Elizabeth Sweet. Curioso, ¿verdad?
¿Por qué debería importarnos si los juguetes se comercializan según el género?
Mucha gente piensa que si siempre ha sido así, si el rosa es para las niñas y el azul para los niños, ¿por qué tenemos que cambiar?
Pero ese no fue siempre el caso. E incluso suponiendo que estas marcadas diferencias de género hayan existido siempre, no es razón de peso para mantenerlas. Los estudios nos dicen que cuando les damos a nuestros hijos juguetes que se ajustan a los estereotipos de género, estamos limitando las habilidades que pueden aprender en el futuro y, lo que es más importante, sus intereses.
Una investigación realizada en el Rhodes College reveló que los niños son más propensos a jugar con juguetes que desarrollan inteligencia espacial. Por lo tanto, no debería sorprender que las niñas pequeñas obtengan puntajes más bajos en las pruebas de inteligencia espacial. Por otro lado, los juguetes que se comercializan para las niñas, como los peluches, las muñecas o las cocinas en miniatura, fomentan la comunicación y la empatía, por lo que no sorprende que terminen desarrollando estas habilidades más que la mayoría de los niños.
Otro estudio realizado en el Universidad Estatal de Oregon incluso ha encontrado que los juguetes que replican los estereotipos de género afectan el conocimiento ocupacional de los niños de 4 a 7 años. Estos investigadores encontraron que las niñas que jugaban con Barbies indicaban menos opciones futuras de carrera para sí mismas que los niños y niñas que jugaban con Barbies. Sra. Potato Head.
Por lo tanto, los juguetes con los que a los niños les gusta jugar son importantes para su desarrollo general. No sólo están dando forma a su concepción de la sociedad, sino que pueden limitar su potencial o, por el contrario, expandirlo. Dejar que los niños elijan los juguetes que más les interesan, sin limitar sus opciones por género, les permite explorar un universo más amplio y encontrarse a sí mismos, más allá de los rígidos roles que el mundo de los adultos trata de imponerles.
Las muñecas no siempre fueron para niñas y los camiones para niños
Los juguetes para niñas de la década de 20 a la de 60 se centraron en gran medida en las esferas doméstica y educativa. Estos juguetes estaban claramente diseñados para preparar a las niñas para la vida como amas de casa y para encargarse de las tareas del hogar. En cambio, los juguetes de los niños de esa época tenían como objetivo prepararlos para el ingreso al mundo laboral que les ofrecía la economía industrial.
En efecto, no podemos olvidar que los juegos y los juguetes son un vehículo para preparar a los niños para la vida adulta, para que puedan adquirir gradualmente las habilidades que les permitan responder a las necesidades específicas de la sociedad.
Sin embargo, los anuncios de juguetes por género disminuyeron notablemente a principios de la década de 70 a medida que más mujeres ingresaban a la fuerza laboral, coincidiendo también con el impulso del movimiento feminista. Como resultado, en los anuncios del catálogo de Sears de 1975, menos del 2 por ciento de los juguetes se comercializaban explícitamente para niños o niñas. De hecho, fue en esta época cuando comenzaron a cuestionarse los estereotipos de género en la publicidad de juguetes.
Entonces se produjo un fenómeno contradictorio: aunque la desigualdad de género en el mundo adulto seguía reduciéndose, la desregulación de la programación televisiva infantil en Estados Unidos en 1984 hizo que los fabricantes de juguetes diferenciaran cada vez más entre sus anuncios y los juguetes que anunciaban. Durante la década de 80, la publicidad de juguetes de género neutral para la igualdad de género disminuyó y, en 1995, los juguetes divididos por género constituían aproximadamente la mitad de las ofertas del catálogo de Sears.
Un estudio sociológico realizado hace apenas una década, en 2012, reveló que todos los juguetes vendidos en el sitio web de Disney Store figuraban explícitamente como "para niños" o "para niñas". No había forma de que escapara de esta marcada diferenciación, aunque era obvio que había juguetes neutrales en ambas listas. Actualmente, Disney ha corregido su catálogo y ya no clasifica sus juguetes por género.
Esta semana, el nuevo código de autorregulación para el publicidad de juguetes en España ha decidido acabar con la idea de que los juguetes tienen género. Un sector de la sociedad lanza un grito al cielo cuando intenta cambiar el statu quo en los juguetes al afirmar que la neutralidad de género convertiría a los niños en autómatas andróginos que solo pueden jugar con aburridos objetos de colores espantosos.
Sin embargo, como lo demuestra la paleta de colores brillantes y la diversidad de juguetes que existían en la década de 70, separarlos por género en realidad amplía las opciones disponibles para los niños. Les abre la posibilidad de explorar y desarrollar sus intereses y habilidades, sin las rígidas restricciones impuestas por los estereotipos de género. Y al final, ¿no es eso lo que queremos para nuestros hijos? Que sean más libres para elegir su propio camino.
fuentes:
Spinner, L. et. Al. (2018) El juego de juguetes entre pares como puerta de entrada a la flexibilidad de género de los niños: el efecto de las representaciones (contra) estereotipadas de los pares en las revistas infantiles. Roles Sexuales; 79 (5): 314-328.
Jirout, JJ & Newcombe: NS (2015) Elementos básicos para el desarrollo de habilidades espaciales: evidencia de una muestra grande y representativa de EE. UU. Psychol Sci; 26 (3): 302-310.
Sherman, AM & Zubriggen, EL (2014) "Los niños pueden ser cualquier cosa": efecto del juego con Barbie en las cogniciones profesionales de las niñas. Roles Sexuales; 70: 195-208.
Sweet, E. (2014) Los juguetes están más divididos por género ahora que hace 50 años. ES: El Atlántico.
Auster, CJ & Mansbach, CS (2012) El marketing de género de los juguetes: un análisis del color y el tipo de juguete en el sitio web de Disney Store. Roles Sexuales; 67:375–388.
Wagner, A. (2002) Análisis de la identidad de género a través de políticas de muñecas y figuras de acción en la educación artística. Estudios en Educación Artística; 43 (3) 246-263.
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