Los mantras se conocen desde hace siglos, especialmente en la India, donde son muy importantes. Sin embargo, es solo ahora que la psicología y la neurociencia han comenzado a interesarse por ellos y redescubrir su poder.
Fortalecidos por la respiración y la concentración, los beneficios de los mantras no se limitan a la salud emocional, sino que pueden extenderse al cuerpo, convirtiéndolos en una práctica meditativa que podemos incluir en nuestra rutina. Y lo mejor de todo es que no necesitamos dedicar mucho tiempo: 10 o 15 minutos al día son suficientes.
¿Qué es un mantra?
La palabra "mantra" proviene del sánscrito y se puede traducir como "herramienta mental" o "herramienta de pensamiento". Pero si prestamos atención a su etimología, revela un significado más profundo. La raíz "hombre" significa "mente" y "entre" "liberación", por lo que el significado literal del mantra sería "aquello que libera la mente".
Por lo tanto, los mantras son una combinación de sonidos trascendentales para liberar la mente de las ansiedades de la vida cotidiana. Son una oración, una palabra o una sílaba que se repite de forma continua y rítmica. Debido a que mantienen la mente ocupada, tienen el poder de detener el flujo habitual de pensamientos y preocupaciones para aclarar nuestra visión y facilitar la relajación.
¿Qué tipos de mantras existen?
Hay varios tipos de mantras. Los mantras tradicionales generalmente provienen del sánscrito, ya que muchos tienen sus raíces en el hinduismo. De hecho, se cree que cada mantra vibra de una manera única y afecta nuestra mente y cuerpo de diferentes maneras.
En un sentido general, podemos referirnos a dos tipos principales de mantras:
1. Mantras tántricos. Estos mantras se derivan de los Tantras y se practican con fines específicos, como promover la longevidad, mantener la salud o curar una enfermedad. A menudo son más difíciles de practicar y, según la tradición hindú, deben aprenderse de un gurú.
2. Mantras puránicos. Son relativamente simples y fáciles de aprender, por lo que cualquiera puede recitarlos. Se utilizan para calmar emociones y encontrar un estado de relajación y concentración.
Uno de los mantras más populares entre los budistas tibetanos es "Om mani padme hum", que se centra en desarrollar la compasión. "Om gam ganapataye namaha" es otro mantra ampliamente utilizado para encontrar la fuerza que nos ayude a enfrentar los desafíos de la vida y salir fortalecidos.
Sin embargo, existen otros mantras más simples, como el universal y famoso "Om". En la cultura hindú, "Om" es el tono original y primordial del universo, ya que se cree que todo el universo es siempre palpitante y vibrante. Es el sonido de la creación. De hecho, es curioso que cuando se recita este mantra vibre a la frecuencia de 136,1 Hz, que es la misma que se ha encontrado en todo en la naturaleza, según un estudio realizado en la Universidad Amity.
Se dice que el sánscrito, que es el lenguaje de la mayoría de los mantras, tiene un impacto profundo en el cuerpo y la mente. Podría deberse a que es la madre de todos los idiomas, ya que la mayoría de los idiomas modernos evolucionaron del sánscrito. De hecho, Jung sugirió que los mantras sánscritos actúan en nuestra mente inconsciente activando arquetipos antiguos. En cualquier caso, el sánscrito también es un lenguaje muy rítmico y, hasta cierto punto, imita los sonidos de la naturaleza, lo que puede reforzar su impacto mental.
¿Cómo afectan los mantras al cerebro?
El lenguaje tiene un impacto profundo en nuestro cerebro y emociones. Cuando escuchamos ciertos sonidos, experimentamos reacciones viscerales particularmente fuertes. Un grito puede generar una reacción instantánea de tensión y miedo. Escuchar a un lobo aullar en medio de la noche puede hacernos sentir un miedo irracional. El sonido de un accidente de tráfico dispara la adrenalina. El ronroneo de un gato nos calma y relaja. Una canción puede ponernos la piel de gallina. La risa de un niño nos hace sonreír. Las palabras de odio generan odio, mientras que las palabras amables generan compasión y amor.
Por lo tanto, es razonable suponer que los mantras también tienen un efecto a nivel emocional y físico. De hecho, varios estudios realizados con imágenes de resonancia magnética funcional mientras las personas cantaban mantras han demostrado que se producen cambios importantes en la función cerebral.
Una investigación realizada en la Universidad de Hong Kong encontró que los mantras pueden generar un aumento en las ondas alfa y theta en el cerebro. Las ondas alfa y theta son aquellas que facilitan un estado de relajación, creatividad y visualización.
También se ha encontrado que los mantras "desactivan" áreas corticales del cerebro relacionadas con el razonamiento y la lógica mientras activan la red neuronal predeterminada, que se ha asociado con actividades mentales como la resolución creativa de problemas, el talento artístico, la ética y la introspección. De esta manera, el cerebro entra sin esfuerzo en un estado de concentración total.
Al mismo tiempo, los mantras activan áreas del cerebro como el tálamo, que está relacionado con la percepción sensorial, y el hipocampo, que está relacionado con la memoria y el aprendizaje, lo que podría ayudarnos a mejorar nuestro rendimiento cognitivo. Además, facilitan la interconexión entre los dos hemisferios cerebrales, permitiendo que nuestro cerebro funcione como un todo perfectamente integrado.
Los beneficios de los mantras para la mente y el cuerpo.
Cada año se publican nuevas investigaciones sobre los beneficios de escuchar mantras. Un metaanálisis de más de 2.000 estudios durante los últimos 40 años concluyó que "Los mantras pueden mejorar la salud mental y el afecto negativo en las personas", actuando específicamente sobre la ansiedad, el estrés, la depresión, el agotamiento, la ira y la angustia
Una de las claves es que los mantras generan una respuesta de relajación que no solo calma la mente y aleja pensamientos y preocupaciones, sino que también sincroniza la respiración y el ritmo cardíaco, generando un estado de ritmo interiore.
Otro estudio a pequeña escala realizado con niños del Universidad Amity descubrió que cantar mantras durante tan solo 15 minutos tiene un efecto beneficioso sobre el coeficiente intelectual. Los niños que cantaron mantras tuvieron un mejor rendimiento cognitivo en las pruebas escolares.
Pero quizás el hecho más interesante es que los beneficios de los mantras se extienden al nivel físico. Un estudio desarrollado en la Universidad de West Virginia analizó los efectos de la meditación del mantra sobre la longitud de los telómeros (de la que depende nuestro envejecimiento), la actividad de la telomerasa (la enzima que estira los telómeros) y los niveles de amiloide plasmático. enfermedades).
Después de 12 semanas, practicando 12 minutos al día, las personas que siguieron el programa de meditación mantra mostraron una mejora en estos marcadores plasmáticos. Ellos presentaron "Mejoras en la función cognitiva, el sueño, el estado de ánimo y la calidad de vida, sugiriendo posibles relaciones funcionales", según estos científicos.
De hecho, existe evidencia de que los beneficios para la salud de los mantras no dependen de nuestra creencia en ellos, sino de la concentración. Como escribió George Leonard: “En el corazón de cada uno de nosotros, sean cuales sean nuestras imperfecciones, hay un pulso silencioso con un ritmo perfecto, compuesto de ondas y resonancias, que es absolutamente individual y único, pero que aún nos conecta con todo el universo”.
Aunque la ciencia aún tiene un largo camino por recorrer para comprender los efectos de los mantras en nuestra mente y cuerpo, lo cierto es que esta práctica nos ayuda a recuperar el equilibrio psicológico esencial que puede convertirse en una base sólida sobre la que construir un estilo de vida que cuida de nuestra salud física.
¿Cómo elegir un mantra personal?
No es esencial que aprenda los mantras sánscritos. Lo más importante al elegir un mantra personal es que tiene un significado especial que resuena en ti. El mantra que elijas debe dirigir tu energía e intención para lograr ese estado relajado. Así que puedes elegir un mantra clásico o usar una palabra o frase corta y convertirla en tu propio mantra.
¿Cómo saber si el mantra funciona?
Si recita un mantra durante 10 minutos todos los días, sabrá en poco tiempo si ha elegido los sonidos adecuados para usted. La primera señal es que debe captar tu atención por completo, llevándote al aquí y ahora, ya que el objetivo principal es calmar la mente y desterrar ese flujo constante de pensamientos. La segunda señal de que has elegido el mantra personal correcto es que te hace sentir bien, tranquilo y empoderado.
Como regla general, cuando recitas un mantra tienes que pasar por diferentes estados de conciencia, los cuales te dirán si el mantra es beneficioso para ti:
• Estado de ánimo relajado y concentrado. Dado que el mantra debe reemplazar los pensamientos, distracciones y preocupaciones habituales, la mente puede relajarse y concentrarse, sin que nada la perturbe.
• Rotación de conciencia alrededor del mantra. Gradualmente notarás que tu mente comienza a "girar" alrededor del mantra, acumulando eseenergía emocional que desperdiciabas en preocupaciones y distracciones.
• Estado de sakshi bhava. Es un estado particular, también conocido como "conciencia testigo", en el que te conviertes en un observador imparcial de tu mente. Puedes observar los fenómenos psicológicos que están sucediendo sin aferrarte a pensamientos, sentimientos y sensaciones, para que no generen aversión ni apego.
• Pérdida de conciencia del mundo exterior.. Cuando utilizas los mantras de meditación adecuados, es probable que en algún momento pierdas la conexión con tu entorno y tu conciencia se transforme en un estado de introspección.
• Conciencia del mantra. Cuando practicas mucho, puedes perder la conciencia del "yo" a medida que te unes por completo al mantra. Es un estado en el que te olvidas de ti mismo para dedicarte en cuerpo y alma a la meditación.
¿Cómo recitar un mantra?
Si desea recitar un mantra personal, puede hacerlo de tres formas diferentes:
1. Baikhari (audible). Se trata de recitar el mantra en voz alta, práctica recomendada para quienes están dando sus primeros pasos en la meditación ya que facilita la concentración.
2. Upanshu (susurro). En este caso no es necesario levantar la voz, el mantra se recita en voz baja, por lo que es una técnica apta para quienes ya tienen algo de práctica con la meditación mantra.
3. Manasik (mental). Para recitar un mantra no es necesario hablar ni susurrar, incluso puedes repetirlo mentalmente. Es una práctica más compleja, ya que requiere una mayor concentración para que los pensamientos y las preocupaciones no interfieran con el canto del mantra, pero generalmente conduce a estados superiores de conciencia.
fuentes:
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