Ogni giorno prendiamo centinaia di decisioni. Alcune sono piccole, come quello che mangeremo a colazione o a cena, ma altre sono molto importanti, come quando scegliamo la nostra professione o la persona con cui vogliamo trascorrere il resto della nostra vita. Quando si tratta di passaggi vitali, è normale che ci sentiamo un po’ indecisi e impieghiamo più tempo a valutare i pro e i contro, ma ci sono persone che hanno una vera e propria paura di prendere decisioni, soffrono di quella che è nota come “decidofobia”.
Cos’è la decidofobia?
C’è un’enorme differenza tra prendersi il tempo necessario per soppesare le decisioni o sentirsi un po’ stressati per le grandi scelte della vita ed essere così sopraffatti dall’ansia da avere enormi difficoltà a prendere decisioni. La decidofobia è una paura irrazionale di prendere decisioni, anche le più banali nella vita di tutti i giorni.
Nella sua forma più estrema, la persona può sperimentare la paralisi da analisi o persino un attacco di panico al solo pensiero di dover decidere. Per evitare queste spiacevoli sensazioni, coloro che soffrono di decidofobia evitano assolutamente di trovarsi in situazioni in cui devono prendere una decisione. Come regola generale, preferiscono che siano gli altri a decidere per loro.
Il termine, coniato dal filosofo Walter Kauffman nel suo libro “Without Guilt and Justice: From Decidophobia to Autonomy” pubblicato nel 1973, si riferiva inizialmente alle implicazioni filosofiche della paura di prendere decisioni, un problema che spesso porta al conformismo. Tuttavia, in ambito psicologico, la decidofobia finisce per incidere notevolmente sulla salute mentale di chi ne soffre, portando ad uno stato quasi permanente di ansia, insoddisfazione e frustrazione.
I principali sintomi della decidofobia
• Panico e ansia. La persona può provare un’ansia estrema o un attacco di panico quando prende delle decisioni. In tal caso, è normale che tu provi sintomi fisici come battito cardiaco accelerato, mancanza di respiro, nausea, sudorazione eccessiva, tremori, nausea, vertigini e dolore al petto o allo stomaco.
• Indugio. La paura di prendere decisioni porta la persona a rimandare quel momento il più a lungo possibile. Trova più facile vivere con l’incertezza che decidere, quindi trasforma la procrastinazione nella sua strategia di non-coping, che non solo la porta a perdere molte opportunità nella vita, ma può anche aggravare i problemi, che rimangono irrisolti a causa dell’indecisione.
• Sottovalutare l’istinto. La persona con decidofobia, invece di prestare attenzione al proprio sesto senso o lasciarsi trasportare dai propri istinti, di solito adotta un approccio più razionale, raccogliendo quanti più dati possibili o chiedendo il parere degli altri perché la aiutino a prendere una decisione. Ma questa strategia di solito è inutile. Le troppe informazioni servono solo a far sentire la persona più sopraffatta e insicura quando si rende conto che è impossibile controllare tutte le variabili che influenzano una decisione.
• Preoccupazioni eccessive. Quando dobbiamo prendere una decisione importante, è normale pensarci un po’, mentre ci chiariamo le idee e soppesiamo le diverse opzioni. Ma la persona con decidofobia si preoccupa eccessivamente, al punto da perdere di vista l’obiettivo: decidere. Le sue preoccupazioni non sono di aiuto, ma si perdono in dettagli insignificanti o assumono proporzioni catastrofiche, tanto che, lungi dall’aiutarla a scegliere, la confondono.
Da dove viene la paura di prendere decisioni?
Le fobie fanno parte dei disturbi d’ansia, questo significa che esiste una certa predisposizione genetica. Pertanto, una persona i cui genitori o lei stessa soffre d’ansia generalizzata ha maggiori probabilità di sviluppare la decidofobia. Tuttavia, ciò non equivale a una condanna.
In effetti, molte fobie vengono apprese. Forse potrebbe aver avuto origine in un momento particolarmente stressante della nostra vita, quando dovevamo prendere decisioni importanti per gli altri. Dopo aver passato un brutto momento, è probabile che abbiamo sviluppato un rifiuto di scegliere e preferiamo evitare di prendere decisioni, anche quelle che ci riguardano direttamente.
È anche possibile che abbiamo acquisito questa paura di prendere decisioni durante l’infanzia, “ereditandola” dai nostri genitori o da altre figure significative che hanno sperimentato l’ansia da decisione, così da creare una connessione negativa. Forse l’idea che prendere decisioni generi stress è stata registrata nelle nostre menti infantili, quindi è qualcosa che sarebbe meglio evitare.
Infine, un’altra possibilità è che in passato abbiamo preso delle decisioni sbagliate che ci hanno lasciato delle cicatrici. Se le conseguenze sono state molto negative, è probabile che abbiamo generalizzato pensando che “prendiamo sempre decisioni sbagliate”, quindi evitiamo scegliere per paura di fallire di nuovo.
Le conseguenze della paura di prendere decisioni
1. Dipendenza esterna. Se abbiamo paura di scegliere, creeremo situazioni in cui lasciamo che gli altri decidano per noi. Inizialmente, addossare la responsabilità agli altri può aiutarci ad alleviare l’ansia, ma a lungo andare genererà dipendenza. Infatti, con questo atteggiamento, è probabile che attiriamo nella nostra vita solo persone manipolatrici o autoritarie poiché sono le uniche disposte a interagire in queste condizioni.
2. Relazioni conflittuali. Quando vogliamo che gli altri decidano per noi, aggiungiamo pressione sulle persone che amiamo. In pratica, la nostra difficoltà a prendere decisioni li lascia soli nei momenti più importanti della vita. La nostra riluttanza non solo aggiunge loro responsabilità e stress, ma li priva anche del supporto emotivo di cui tutti abbiamo bisogno di fronte a decisioni difficili. Alla lunga, questo finirà per creare conflitti nelle relazioni, diventando fonte di litigi e motivo di allontanamento.
3. Disagio personale. La decidofobia ti blocca in una spirale di preoccupazioni. Esagera le conseguenze delle piccole decisioni, causandoti inutilmente pressione per prendere la strada giusta. A lungo andare, finisce per generare un’elevata tensione emotiva, angoscia e ansia, che influiscono sulla tua salute mentale, impedendoti di trovare la serenità necessaria per prendere buone decisioni.
Come perdere la paura di prendere decisioni?
1. Abbi fiducia nella tua capacità di prendere buone decisioni
In realtà, non hai paura di scegliere, ma hai paura di prendere decisioni sbagliate. Non temiamo il processo di scelta ma le sue conseguenze. Per questo motivo, può esserci utile cercare nel nostro passato quei momenti in cui abbiamo preso buone decisioni. Possiamo anche fare una lista. Così recupereremo un po’ di fiducia in noi stessi e ridurremo la nostra paura. Un altro esercizio positivo è esaminare le nostre “cattive” decisioni del passato per valutare, alla luce di oggi, se fossero davvero così cattive come pensavamo. Ad esempio, accettare un lavoro orribile potrebbe averci permesso di incontrare il nostro partner o darci la spinta di cui avevamo bisogno per osare e iniziare da soli. Poche cose nella vita sono totalmente buone o cattive.
2. Riduci la complessità delle decisioni
Uno dei modi migliori per perdere la paura di prendere decisioni è ridurne la complessità. Le grandi decisioni ci paralizzano perché sembrano inavvicinabili, ma in realtà sono fatte di tante scelte più piccole. Provare ad affrontarle da una prospettiva più ridotta, con la quale ci sentiamo più a nostro agio e che possiamo gestire, può aiutarci a fare quei piccoli passi necessari per prendere la decisione.
3. Cambia la tua prospettiva
Una strategia semplice per perdere la paura di prendere decisioni è assumere una distanza psicologica da esse. In questo modo ridurremo l’ansia che ci generano. Pertanto, possiamo immaginarci di fronte a quel dilemma come se fossimo un’altra persona. Spesso, per cambiare pelle, basta chiedersi: “cosa farebbe X?” Quindi dobbiamo provare a vedere la situazione dalla sua prospettiva per fare il passo successivo.
4. Analizza entrambi i lati del rischio
La paura di prendere decisioni sbagliate di solito appare quando le possibilità sembrano rischiose o addirittura spaventose. Questo perché l’unica cosa attiva nella nostra mente è la conseguenza negativa. Ma tutto nella vita ha due facce. Pertanto, dobbiamo assicurarci di vedere il lato opposto della medaglia. Ci aiuterà a porci domande come: cosa succederà se non agisco? Forse l’inazione potrebbe essere uguale o addirittura peggiore del prendere una decisione.
5. Non pensare ai risultati
La difficoltà nel prendere decisioni è legata alla paura delle possibili conseguenze. Pertanto, dobbiamo fare un duro lavoro interiore per distaccarci da queste. Per fare questo, possiamo chiederci: quale risultato ci spaventa di più? Perché lo temiamo? Cosa potrei perdere o guadagnare? Qual è la cosa peggiore che potrebbe accadere? E se le cose andassero a modo mio? Si tratta di prepararsi mentalmente a tutti gli scenari possibili cercando di trovare opportunità anche in situazioni che a prima vista non sono ideali. Dobbiamo anche ricordare che i risultati non sono l’unica cosa che conta. Se falliamo, possiamo riprovare. Fortunatamente, la maggior parte delle decisioni non sono permanenti e ci sono modi per correggerle.
6. Assumi gli errori come opportunità di apprendimento
La paura di prendere decisioni sbagliate si basa sulla nostra tendenza a evitare gli errori a tutti i costi. Tuttavia, gli errori non sono semplicemente decisioni sbagliate, ma opportunità per imparare o crescere. Quando decidiamo e non otteniamo i risultati attesi, impariamo la lezione in modo da poter prendere decisioni migliori la prossima volta. L’indecisione è ciò che ci impedisce di crescere. Le decisioni, appropriate o meno, ci guidano lungo il percorso dell’apprendimento. Ogni scelta che facciamo ci insegna qualcosa.
7. Ascolta di più il tuo istinto
Per perdere la paura di prendere decisioni, dobbiamo anche riconnetterci con il nostro istinto. Molte volte, il nostro inconscio ha la risposta corretta prima ancora che abbiamo avuto il tempo di pensare alle opzioni. Lo stesso Freud raccomandava di lasciarsi trasportare da quella che oggi conosciamo come intelligenza intuitiva. Diceva: “Quando si prendono piccole decisioni, è sempre vantaggioso soppesare i pro ei contro. Tuttavia, in questioni vitali, come la scelta di un partner o di una professione, la decisione deve venire dall’inconscio, da un luogo nascosto dentro di noi. Nelle decisioni veramente importanti della vita, dobbiamo lasciare che siano le esigenze profonde della nostra natura a governare”.
Va bene ammettere che prendere una decisione fa paura. Ma dobbiamo fare un ulteriore passo avanti. Il segreto sta nel passare dall’ansia alla curiosità. Il cambiamento può essere difficile. Indubbiamente, prendere alcune decisioni non è facile. Ma se osiamo con una mentalità di crescita e un atteggiamento curioso, forse prendere la prossima decisione potrebbe essere la cosa migliore che possiamo mai fare.
Fonti:
Eaton, W. W. et. Al. (2018) Specific phobias. Lancet Psychiatry;5(8): 678-686.
Reilly, B. M. et. Al. (2002) Impact of a Clinical Decision Rule on Hospital Triage of Patients With Suspected Acute Cardiac Ischemia in the Emergency Department. JAMA; 288(3): 342-350.
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