Ungdomsalderen er normalt en kompliceret fase. Det er en overgangsperiode mellem barndom og voksenliv præget af fysiske, følelsesmæssige og sociale forandringer, der giver enorme udfordringer. Unge begynder at udvikle deres egen identitet, ønsker autonomi og forsøger at finde deres plads i verden, men mangler stadig modenhed og har svært ved at styre deres følelser ordentligt. Det er derfor ikke overraskende, at halvdelen af alle livslange psykiske lidelser udvikler sig i 14-årsalderen, hvilket betyder, at ungdommen er en meget følsom periode for forebyggelse og behandling af psykiske problemer.
Teenagers mentale sundhed har aldrig været mere kompromitteret
I efteråret 2021 blev denAmerican Academy of Pediatrics ogAmerican Academy of Child and Adolescent Psychiatry har tilsluttet sig deres stemmer for at erklære en national nødsituation for mental sundhed for børn og unge. I Spanien er der ikke officielt erklæret en nødsituation, men den mærkes stadig.
Den seneste rapport om selvmordsadfærd og mental sundhed i barndom og ungdom fra ANAR Foundation er bekymrende. Antallet af tilfælde med selvmordsadfærd er vokset med 1.921,3 % i det sidste årti, især efter pandemien, hvor selvmordsforsøg steg med 128 %.
Den spanske forening for pædiatri har også advaret om, at børns og unges mentale sundhed er blevet væsentligt forværret i de seneste år. Før pandemien blev det anslået, at omkring 20 % af de unge led af psykiske lidelser, hvis konsekvenser kunne være livslange.
Men i de sidste to år er spiseforstyrrelser steget med 40 %, depression med 19 % og aggression med 10 %. Desuden er tilfældene mere alvorlige, patienterne er yngre og har behov for flere indlæggelser. Af denne grund er det vigtigt for forældre at være opmærksomme på betydningen af mental sundhed hos unge.
Hvis dit barn har feber, vil du sandsynligvis reagere med det samme på at søge lægehjælp, så hvis du finder dit barn trist, irritabel eller mindre interesseret i aktiviteter, de plejede at nyde, skal du ikke tro, at det bare er en fase eller noget uvæsentligt, du kan ignorere uden større konsekvenser. Når det kommer til vores børns mentale sundhed, er det afgørende, at vi aldrig svigter vores vagt.
Ubehandlede psykiske problemer forstyrrer læring, socialisering, selvværd og andre vigtige aspekter af udvikling, så teenagere kan bære konsekvenserne gennem hele deres liv. I ekstreme tilfælde kan psykiske lidelser endda føre til selvmord.
Hvordan tager man sig af unges mentale sundhed derhjemme?
Forældre frygter begyndelsen af teenageårene, fordi de forudser dens humørsvingninger, risikovillig adfærd og endeløse skænderier, men det er faktisk også en mulighed for at etablere solide bånd. Faktisk kan forældre på dette stadium være modeller for følelsesmæssig udvikling og hjælpe deres unge børn med at implementere effektive og adaptive mestringsstrategier, der giver dem mulighed for at blive selvsikre mennesker. Hvordan gør man det?
• Etablere sunde mønstre for familielivet
Struktur og tryghed er væsentlige søjler for psykologisk stabilitet, men de spiller en endnu vigtigere rolle i livet for unge, som fortsat har brug for klare grænser og retningslinjer for at vokse og lære at tage vare på sig selv som voksne. Af denne grund begynder mental sundhed med et velstruktureret familieliv baseret på sunde vaner.
Forsøg at få alle derhjemme til at spise en sund og nærende kost, prioriter gode søvnvaner og etablere en søvn- og teknologisk afbrydelsesrutine, der hjælper alle med at slappe af og genopbygge energi. Disse vaner vil hjælpe med at bringe orden og balance i dit barns liv og vil understøtte deres psykologiske velvære.
• Tilbring kvalitetstid sammen
Ungdomstiden er en tid med søgen og bekræftelse, så det er normalt, at dit barn ønsker at bruge mere tid sammen med deres vennegruppe eller alene. Som forælder skal du respektere hans rum og give ham lidt frihed til at opdage og udforske verden, men du skal også sørge for, at den tid, I bruger sammen, er af god kvalitet.
At finde en fælles passion og dele den bliver en mulighed for at være sammen uden pres, bare for at nyde hinandens selskab og lære hinanden bedre at kende. Disse typer oplevelser skaber også trygge rum og nye muligheder for, at dit barn kan åbne sig og dele deres problemer og bekymringer med dig.
• Tilskynd ham til at dele sine følelser
Når forældre hjælper teenagere med at anerkende og udtrykke deres følelser, styrker de deres mentale sundhed. Derfor bør du finde måder at kommunikere med dit barn på. Du kan bede ham om at hjælpe dig med at forberede aftensmaden eller hjælpe dig ude i haven, så I kan snakke sammen. Benyt lejligheden til at spørge ham, hvordan hans dag gik, og hvad han gjorde.
Hvis du bemærker ham trist, frustreret eller angst, så spørg ham, hvad der skete med ham, og hjælp ham med at håndtere disse følelser. Det er vigtigt, at dit barn forstår, at der ikke er behov for at løbe væk fra negative følelser, og at løsningen ikke engang er at ignorere dem, men at lære at håndtere dem. Aktiviteter som at male, motionere, føre en dagbog eller tale om, hvad der sker med ham, er meget effektive udløb for at frigøre spændinger og få et nyt perspektiv på problemer.
• Gør dit hjem til et frit sted uden dømmekraft
En af nøglerne til at fremme åben kommunikation er at være fri for domme. Dit barn skal vide, at du elsker dem betingelsesløst og altid vil støtte dem. Han har brug for at føle, at hans forældre er solid støtte, som han kan stole på, når det går galt.
For at opnå dette er det vigtigt at øve sig i følelsesmæssig validering; det vil sige undgå tendensen til at minimere hans eller hendes følelser, frygt eller frustrationer. Dit barn skal føle, at de kan tale med dig om ethvert spørgsmål, der berører dem, eller bede om dit råd, velvidende at du ikke vil dømme dem. Det betyder ikke, at du skal være enig i alt, men at du vil indtage en empatisk og forstående holdning til at nærme dig emnet på en moden måde, uden råben eller bebrejdelser imellem.
• Lær ham at bruge teknologi klogt
Det er næsten umuligt at forvente, at dit barn lever uden teknologi, men det udgør en alvorlig trussel mod teenagers mentale sundhed, så de skal lære at bruge det korrekt, mens de beskytter sig selv mod de risici, det udgør. Etabler afbrudte tider derhjemme, og organiser teknologifrie aktiviteter, så dit barn forstår, at der er en vidunderlig verden bag skærmene.
Det er vigtigt, at du forklarer ham, at alt, hvad han gør på internettet, vil have konsekvenser, som ofte vil strække sig til det virkelige liv, og at han skal være forsigtig med, hvad han poster, fordi det vil være svært at slette det fra netværket. Lær ham også at bruge privatlivsfiltre, tag fat i emner som cybermobning, sexting og pleje og hjælp ham med at adskille sit selvværd og sin værdi som person fra antallet af "likes" eller synspunkter, han kan få på sociale netværk.
• Fremme et solidt selvværd
Sandsynligvis den største gave, du kan give dit barn, er at hjælpe dem med at opbygge skudsikkert selvværd, især på et tidspunkt i livet, hvor følelser om sig selv i høj grad afhænger af gruppeaccept og popularitet på sociale netværk.
Skæld ikke bare ud på dit barn, når det gør noget forkert, ros ham også for hans gode opførsel. For at den ros skal blive selvværdsgødning, skal du fokusere mere på indsatsen end resultatet. Så vil dit barn forstå, at de har en iboende værdi. At inkludere ham i vigtige familiebeslutninger vil også få ham til at føle sig hørt og værdsat, hvilket giver ham selvtillid til at bruge sin stemme og forsvare sine rettigheder i andre sammenhænge uden for hjemmet.
• Løs konflikter sammen
I forholdet til en teenager skal forældrene forberede sig på at møde de forskelle, konflikter og magtkampe, der vil opstå. Husk, at du også har været igennem den alder, så du må hellere være ærlig og gennemsigtig over for dit barn. Lyt roligt til ham og føl med hans nye behov, selvom det ikke betyder, at du skal give efter.
Uanset hvad, undgå magtkampe ved at modellere respektfuld kommunikation uden at forsøge at kontrollere hendes reaktion eller perspektiv. Det er usandsynligt, at en teenager indrømmer fejl, når han er vred, så det er bedst at sige fra, når tingene falder til ro. Forsøg at finde win-win-løsninger og om nødvendigt opnå kompromiser, hvor dit barn accepterer visse betingelser og ansvar til gengæld for mere selvstændighed.
• Bliv et eksempel på følelsesmæssig ledelse
At tage sig af unges mentale sundhed betyder at lære dem at håndtere negative følelser. Det betyder, at forældre også skal påbegynde en følelsesmæssig læringsrejse, der får dem til at undgå at slås, når de er for vrede, eller til at være mere empatiske og forstående i situationer, hvor de normalt ville gå i panik eller miste besindelsen.
At dele dine følelser med dit barn vil også være godt for ham. Hvis du er stresset, så lad dem vide det. Det handler ikke om at overvælde ham med dine problemer, det handler om at få ham til at forstå, at vi alle har det svært. Når dit barn ser, hvordan du håndterer disse komplekse følelser, vil det forstå, at det ikke er nødvendigt at løbe væk fra disse følelser, men at lære at håndtere dem, og dermed mindske risikoen for selvskade eller at lide af angst eller depression.
• Dæk ryggen til
Selvom du gør alt, hvad der står i din magt, for at tage vare på dit barns mentale sundhed og beskytte dem, er der mange situationer, som er uden for din kontrol. Ungdomstiden er en fase med stor sårbarhed, mange situationer kan efterlade et dybt psykologisk spor, der fører til traumer eller psykiske lidelser.
Som forælder er det vigtigt ikke at svigte din vagt og søge hjælp hos en psykolog eller psykiater, så snart du bemærker de første advarselstegn. Husk, at det er vigtigt at få behandling i tide for at forhindre en psykisk lidelse i at blive værre.
Kilder:
(2021) AAP-AACAP-CHA-erklæring om en national nødsituation i børns og unges mentale sundhed. I: American Academic of Pediatrics.
(2022) Fundación ANAR præsenterer på Estudio sobre Conducta Suicida y Salud Mental en la Infancia y la Adolescencia en España (2012-2022). I: Fundación ANAR.
(2022) Pandemien har forårsaget en stigning på 47 % i psykiske lidelser hos børn. I: Spanish Association of Pediatrics.
Kessler, RC et. Al. (2005) Livstidsprævalens og alder-of-debut-fordelinger af DSM-IV lidelser i National Comorbidity Survey Repplication. Arch Gen Psykiatri; 62(6):593-602.
Indgangen Forældre, hvordan tager man sig af unges mentale sundhed? se publicó primero da Hjørne af psykologi.
