Der er en udbredt myte, som vi alle til tider har hørt, især når vi går igennem en svær tid: Det, der ikke slår dig ihjel, styrker dig. Uden tvivl modstandsdygtighed den er bygget på søjlerne af svære oplevelser, dem der tvinger os til at udvikle en styrke, som vi troede, vi ikke havde, eller skubbe os ud over grænserne.
Men den modstandskraft, der kommer fra vanskelige situationer, er én ting, en anden er den psykologiske påvirkning, som traumatiske hændelser kan have. Faktisk har en ny undersøgelse afsløret, at traumatiske oplevelser ikke altid gør os stærkere. Nogle gange sker det modsatte.
Det, der ikke slår dig ihjel, styrker dig ikke altid
En undersøgelse udført ved University of Texas analyserede data fra mere end 1.200 overlevende af klimaforandringer over to årtier. Han opdagede, at folks mentale evner formindskes efter at have været udsat for naturkatastrofer og ekstreme vejrbegivenheder, der dybt ændrer deres liv.
Disse psykologer fulgte op med folk, der oplevede orkaner, oversvømmelser, tørke, ekstreme vintre og industrielle nødsituationer i Houston-området mellem 2000 og 2020. De konkluderede, at det gamle ordsprog "hvad der ikke slår dig ihjel, gør dig stærkere" ikke er det. ganske rigtigt. Faktisk lider mental sundhed endnu mere under den kumulative virkning af traumatiske begivenheder. I disse tilfælde falder det mentale velvære dramatisk.
En lignende undersøgelse udført på Brown University kom til samme konklusion. Efter at have analyseret folks traumatiske oplevelser før og efter at have oplevet det sjette kraftigste jordskælv registreret i Chile, fandt forskerne ud af, at de, der havde oplevet tidligere traumatiske begivenheder, såsom tab af en elsket, var mere tilbøjelige til at udvikle helbredsproblemer.
I de fleste tilfælde skaber traumatiske situationer en følelse af lært hjælpeløshed hvilket gør folk mere sårbare over for følgende negative begivenhed. At komme over en traumatisk begivenhed er ikke en garanti for, at noget som dette ikke vil ske igen. Hvis disse stressende situationer gentager sig ofte, og vi undlader at absorbere dem eller overvinde deres indvirkning, er det meget sandsynligt, at de svækker vores mentale sundhed. Gentagne traumer tilføjer og underminerer vores følelsesmæssige balance.
Sammenfattende kan fortidens meget stressende situationer, oplevet individuelt eller kollektivt, gøre os mere sårbare over for traumer og øge chancerne for at udvikle en psykisk lidelse, såsom depression, angst, posttraumatisk stress eller afhængighed.
Hvordan beskytter vi os selv mod virkningen af traumatiske begivenheder?
Frem for alt er det vigtigt at skelne håndterbare stressende situationer fra traumatiske oplevelser, som vi ikke kan håndtere. Håndterbare stressfaktorer er generelt mindre alvorlige, hvilket giver os mulighed for at implementere forskellige mestringsstrategier for at håndtere situationen uden at overskride vores evner. Disse situationer kan have et enormt vækstpotentiale, fordi de tvinger os til det komme ud af komfortzonen og på samme tid genererer de ikke en tilstand af ekstrem angst.
På den anden side er traumatiske situationer, som vi ikke kan klare, normalt af mere ekstrem karakter, såsom voldtægt, krig eller naturkatastrofer. Disse begivenheder overrasker os ikke kun, men kan endda overvælde vores mestringsevne og generere et højt niveau af følelsesmæssig stress, der truer vores mentale sundhed og også forvirrer vores verdensbillede og trossystem. Disse typer af traumatiske hændelser har større destruktiv kraft, vi får brug for mere tid til at komme os og kan have brug for psykologisk hjælp.
Under alle omstændigheder er det vigtigt at huske, at når tingene går galt, har vi en tendens til at tro, at den smertefulde oplevelse på en eller anden måde vil inspirere til modstandskraft og hjælpe os til at blive bedre eller stærkere. I løbet af pandemiens første år troede vi for eksempel, at "vi ville komme styrket ud", men det var ikke tilfældet.
Vi skal være opmærksomme på, at det ikke er de traumatiske situationer, der ændrer og styrker os, men måden, vi håndterer dem på. Lidelse er ikke i sig selv en form for oplysning. Hvis vi ønsker, at vores smerte skal give mening, at den kan være opløftende på en eller anden måde, skal vi sikre os, at vi finder meningen og ikke resignerer os med lidelse, der passivt venter på en mystisk åbenbaring.
Vi kan ikke undslippe nogle traumatiske oplevelser og mange gange kan vi ikke beskytte os selv mod følelsesmæssige traumer, men vi kan altid forsøge at finde mening i dem for at inkludere dem i vores livsfortælling og forhindre dem i at skade vores mentale sundhed.
Kilder:
Sansom, GT et. Al. (2022) Sammensatte virkninger af fareeksponeringer på mental sundhed i Houston, TX. Naturlige farer; 111: 2809-2818.
Fernandez, CA et. Al. (2020) Vurdering af forholdet mellem psykosociale stressfaktorer og psykiatrisk modstandskraft blandt chilenske katastrofeoverlevere. BJ Psych; 217 (5).
Indgangen At leve traumatiske oplevelser styrker os ikke altid se publicó primero da Hjørne af psykologi.
