La mort d'un ésser estimat és una de les situacions més complicades que ens enfrontem a la vida. Saber que aquella persona ha desaparegut, que ha desaparegut per sempre, provoca un dolor enorme i una indescriptible sensació de buit.
Res ens prepara per a aquest patiment. Les paraules no són prou bàlsam per curar la ferida. Hem de deixar passar el temps i fer front al dolor. Però conèixer les conseqüències emocionals i físiques d'aquesta pèrdua ens pot ajudar a entendre millor el que estem vivint. Així podrem ser més amables amb nosaltres mateixos mentre acceptem la nova realitat.
Com afecta la mort d'un ésser estimat?
Tots sabem que la mort forma part de la vida, però malgrat això, quan un ésser estimat ens deixa definitivament, és difícil agafar el cop i acceptar que haurem de continuar sense aquesta persona.
Cadascú reacciona de manera diferent i utilitza els seus propis recursos per fer front a aquest dolor de la millor manera possible. Però tot i que cada dolor és únic, és pràcticament impossible evitar una sèrie de sentiments que sacsegen el nostre univers interior.
• Xoc i entumiment emocional. El xoc sol ser la primera reacció a la mort d'un membre de la família. És normal que durant les primeres hores, dies o setmanes experimentem una mena d'alleujament del dolor emocional que ens permeti continuar com si res hagués passat. És un mecanisme de defensa que ens protegeix perquè la nostra ment pugui processar el que va passar. En molts casos, aquesta sensació de buit o indiferència va acompanyada de confusió i desorientació.
• Dolor. Perdre un ésser estimat és una experiència devastadora, per això provoca un gran dolor. És un patiment especialment intens que es reflecteix tant a nivell emocional com físic. Molta gent ho descriu com haver perdut una part de si mateix, tallat en dos, com si els haguessin arrencat el cor.
• Enuig. Quan algú mor, no només ens sentim tristos, sinó que també és normal sentir ràbia i ràbia. La mort ens pot semblar cruel o injusta, sobretot si estem davant d'un jove o si teníem plans de futur. Podem estar molt enfadats amb la persona que va morir per “abandonar-nos”, però també podem estar enfadats amb nosaltres mateixos o amb el món.
• Culpa. La culpa és una altra reacció comuna a la pèrdua d'un ésser estimat i una de les més difícils d'afrontar. Podem sentir-nos directament o indirectament culpables per la mort d'aquesta persona, per no ser més propers o amables amb ella. Si no abordem de manera assertiva la culpa i la deixem construir, sovint condueix a una espiral de recriminacions autoinculpadores que ens impedeixen superar el que va passar.
• Tristesa. Evidentment, la mort d'un familiar també genera sentiments com la tristesa, la nostàlgia i la solitud. En determinats moments, fins i tot ens sembla que tot ha perdut el seu sentit. Si no som capaços de fer front a aquests estats emocionals, podem caure en depressió. De fet, fins a un 50% de les persones que han perdut una parella experimenten símptomes depressius durant els primers mesos després de la mort. Després d'un any, el 10% acaba desenvolupant depressió.
En aquest sentit, un estudi realitzat a la La Universitat de Columbia va revelar que la mort d'un ésser estimat augmenta molt el risc de desenvolupar problemes psicològics, especialment trastorns de l'estat d'ànim com l'ansietat o la depressió.
La mort d'un familiar és una de les situacions més estressants de la vida, de manera que les conseqüències no es limiten a l'àmbit emocional. De fet, l'estrès que genera també ens afecta a nivell físic, estenent-se a tots els òrgans, sobretot atacant el sistema immunitari.
Un estudi realitzat a la Universitat de Sydney, per exemple, va trobar que la funció de les cèl·lules immunitàries disminueix i les respostes inflamatòries augmenten en les persones que estan passant per un període de dolor. Aquesta és una de les raons per les quals ens posem malalts i triguem més a recuperar-nos després de perdre un ésser estimat.
Un estudi desenvolupat a la Universitat de Harvard va anar un pas més enllà en descobrir que les possibilitats de morir augmenten quan estem de dol, sobretot si ja vam patir una patologia prèvia, un fenomen conegut com "efecte viduïtat".
De fet, els investigadors suecs van trobar que les persones amb insuficiència cardíaca que havien perdut un membre de la família eren més propenses a morir mentre patien el dol, especialment la setmana següent a la pèrdua.
La mort d'un cònjuge o parella augmenta el risc en un 20%, la mort d'un fill en un 10% i la mort d'un germà en un 13%. El risc era especialment alt per als que van patir dues pèrdues: un augment del 35%, en comparació amb el 28% d'una sola pèrdua.
Fer front al dolor, pas a pas
El temps és perfecte per curar ferides. Amb el pas dels dies, acceptem la pèrdua. Tanmateix, al voltant del 7% de les persones es queden atrapades en la negació, la ira o la tristesa. Viuen a dolor complicat o no processat. Per evitar-ho, és important seguir una sèrie de pautes:
• Doneu-vos permís per sentir. El dolor desencadena una àmplia gamma d'emocions. És important no dir-nos a nosaltres mateixos com ens hem de sentir i no permetre que els altres ens diguin com ens hem de sentir. Davant de la pèrdua, és fonamental reconèixer els nostres sentiments, fins i tot els més dolorosos, i deixar-nos dol i plorar. Externalitzar el patiment ens ajudarà a superar-lo.
• Tingueu paciència i tracteu-nos amablement. Cada persona segueix el seu propi ritme de curació. És fonamental no forçar-nos i tenir paciència. Hem d'acceptar que hem de sentir totes aquestes emocions. La curació arribarà en el seu moment. Per tant, és important no pressionar-nos i tractar-nos amb amabilitat i benevolència durant tot el procés.
• Mantenir els hàbits de vida. Quan mor algú proper, sentim que el nostre món s'enfonsa. Mantenir determinades rutines diàries ens permetrà posar una mica d'ordre a les nostres vides i mantenir-nos ocupats, la qual cosa ens ajudarà a recuperar la confiança i l'autoconfiança.
• Parlar de la pèrdua. Moltes persones es retiren després d'una pèrdua, però compartir el dolor ajuda a curar-se. Parlar de la pèrdua, els records i les experiències compartides amb aquest ésser estimat ens permet processar el que va passar. Posar en paraules el que sentim és una manera d'integrar aquesta pèrdua a la història de la nostra vida.
Com a norma general, el dolor i la tristesa s'esvaeixen amb el pas dels mesos, fins a desaparèixer al cap d'un any. Tot i que no hi ha un període estàndard per fer front al dolor i normalment no passem per les seves etapes de manera progressiva sinó que experimentem contratemps i alts i baixos, si el dolor no disminueix, és important buscar ajuda psicològica.
Un psicòleg ens pot ajudar a afrontar millor la mort d'un familiar des del principi. Ens ajudarà a afrontar la tristesa, la culpa o l'ansietat que genera la pèrdua. No ens estalviarà el dolor, però ens donarà les eines per afrontar-lo millor i, sobretot, ens ajudarà a passar el dol per no quedar-nos encallats en cap de les seves fases.
Sens dubte, recuperar-se de la mort d'un ésser estimat requereix temps. Tenir suport, no només d'amics i familiars, sinó també d'un psicòleg, pot fer que aquest procés sigui menys difícil i més suportable. D'aquesta manera podem preservar la nostra salut mental i recuperar un cert grau de benestar que és, al cap i a la fi, el que aquesta persona voldria per a nosaltres.
fonts:
Chen, H. et. al. (2022) Dol i pronòstic en insuficiència cardíaca: Un estudi de cohort suec. J Am Coll Cardiol HF; 10(10):753–764.
Keyes, KM et. Al. (2014) La càrrega de la pèrdua: mort inesperada d'un ésser estimat i trastorns psiquiàtrics al llarg de la vida en un estudi nacional. Am J Psiquiatria; 171(8): 864–871.
Buckley, T. et. Al. (2012) Correlacions fisiològiques del dol i l'impacte de les intervencions en el dol. Diàlegs Clin Neurosci; 14(2): 129–139.
Moon, JR et. Al. (2011) Viduïtat i mortalitat: una metaanàlisi. Plos One; 10.1371.
l'entrada Com afrontar la mort d'un familiar? es va publicar primer en Racó de la psicologia.
