Il lavoro infermieristico può essere molto impegnativo, non solo a causa delle lunghe ore ma anche a causa del carico psicologico che questi professionisti che sono al nostro fianco devono sopportare nei momenti in cui ci sentiamo più vulnerabili fisicamente ed emotivamente.
Il personale infermieristico non è immune dalla stanchezza, dallo stress e dall’esaurimento psicologico. Il loro lavoro è encomiabile ma anche molto complesso poiché affrontano situazioni di vita o di morte, quindi è comprensibile che generi un immenso stress lavorativo che può scatenare problemi di salute mentale.
Per questo motivo, non sorprende che la maggior parte degli infermieri e delle infermiere ritenga che la propria professione ostacoli la propria salute mentale. Infatti, il 56% del personale infermieristico riconosce di sacrificare spesso la propria salute mentale per il lavoro.
Il peso psicologico di una professione incentrata sull’assistenza e sull’aiuto
L’esaurimento nervoso è un problema comune affrontato dal personale infermieristico, che è particolarmente incline alla sindrome da empatia quando diventa eccessivamente coinvolto emotivamente con i pazienti di cui si prende cura nella vita quotidiana.
Con il passare del tempo, se lo stress non viene gestito adeguatamente, può portare a estremo esaurimento, irritabilità, sensazione d’impotenza, solitudine e nervosismo. Infatti, l’anno scorso circa 1/3 degli infermieri negli Stati Uniti avevano intenzione di lasciare il lavoro a causa dell’esaurimento e dello stress.
Uno studio condotto presso le università di Girona e Lleida, ad esempio, ha rivelato che il personale infermieristico ha maggiori probabilità di sviluppare ansia e depressione rispetto alla popolazione generale.
Anche la sindrome da burnout può essere dietro l’angolo ed è particolarmente dannosa perché oltre all’esaurimento emotivo e alla scarsa realizzazione personale, provoca anche depersonalizzazione, per cui gli infermieri possono iniziare a sviluppare atteggiamenti negativi nei confronti dei pazienti, incolpandoli inconsciamente dei loro problemi.
Per evitare che il personale infermieristico arrivi a questo punto, è importante che tu riceva aiuto psicologico quando ne hai bisogno, o anche molto prima.
I benefici dell’assistenza psicologica per il personale infermieristico
Sfortunatamente, alcune persone potrebbero ancora diffidare della terapia psicologica a causa dello stigma sociale che ne deriva. È anche possibile che l’aiuto psicologico sia visto male in quegli ambienti lavorativi in cui si promuove una cultura di estrema resilienza, così che i problemi emotivi siano percepiti come una debolezza.
Ma la verità è che l’aiuto psicologico per il personale sanitario in generale consentirà loro di affrontare meglio le sfide che la loro professione rappresenta. L’assistenza psicologica può aiutare a prevenire errori terapeutici e affaticamento lavorativo, riducendo al minimo l’impatto dei fattori di stress quotidiani. Offre anche molti altri vantaggi:
1. Avere uno spazio sicuro per esplorare le emozioni ed essere in grado di parlare di ciò che li preoccupa senza sentirsi giudicati
2. Apprendere abilità di coping che consentiranno loro di affrontare meglio le responsabilità quotidiane dell’assistenza infermieristica
3. Identificare le principali sfide e fattori di stress della professione per ridurre il loro impatto emotivo
4. Potenziare l’intelligenza emotiva, in modo che siano più consapevoli dei propri stati affettivi e imparino a gestire meglio le emozioni dei pazienti in modo che non le superino
5. Praticare più cura di sé, tutelando la salute fisica e mentale attraverso strumenti che permettano di recuperare energie e riequilibrare le emozioni, come tecniche per rilassarsi in 10 minuti, esercizi di respirazione o mindfulness.
In Spagna, ad esempio, a seguito della pandemia di coronavirus è stato lanciato un servizio di assistenza psicologica gratuita 24 ore su 24, 365 giorni all’anno per gli infermieri. Tuttavia, queste azioni non sono sufficienti. È anche importante che le organizzazioni sanitarie cambino il loro approccio alla salute mentale e che la comunità medica sradichi la intimidatoria “cultura della sopravvivenza” nell’assistenza infermieristica.
Oltre all’assistenza psicologica, gli infermieri hanno bisogno del sostegno dei colleghi e dei datori di lavoro. È possibile creare gruppi di sostegno tra gli operatori sanitari, nonché implementare programmi mirati a rimuovere lo stigma che ancora circonda i problemi psicologici. È inoltre opportuno promuovere una cultura del benessere per tutti che ispiri cura e protezione, non solo per i pazienti ma anche per se stessi.
In breve, l’idea che “la pressione crea diamanti” non è vera per la professione infermieristica. La società si aspetta che gli infermieri lavorino sotto pressione senza stancarsi. Ma la verità è che a lungo termine non esiste formazione o esperienza che li protegga dallo stress e dal carico emotivo della loro professione.
È importante affrontare seriamente la salute mentale e cercare un aiuto professionale. Sarà utile per ridurre i rischi e il benessere sul lavoro. Se ci prendiamo cura di chi si prende cura di noi, sarà meglio per tutti.
Riferimenti:
Clanton, N. (2022) Survey: More than half of nurses sacrificing mental health for job. In: The Atlanta Journal Constitution.
Blasco, A, et. Al. (2022) Mental health among the general population and healthcare workers during the COVID‑19 pandemic: A meta‑analysis of well‑being and psychological distress prevalence. Current Psychology ; 1-12.
Davis, C. (2022) One-third of nurses plan to quit their jobs in 2022, thanks to high stress and burnout. In: Health Leaders.
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