L’equanimità ci consente di rimanere calmi e sereni nel mezzo della tempesta. È una qualità essenziale per affrontare le avversità senza crollare e, tuttavia, è una delle più difficili da sviluppare perché normalmente ci muoviamo al ritmo delle emozioni.
Quando lasciamo che i pensieri negativi e le emozioni prendano il sopravvento, è difficile trovare la serenità e l’equidistanza necessarie per prendere delle buone decisioni. Quindi corriamo il rischio di cadere in una spirale autodistruttiva.
Che cos’è l’equanimità?
Immagina per un secondo un parco dove i bambini giocano. Una persona anziana li guarda da lontano. Improvvisamente, uno dei bambini rompe il giocattolo con cui stavano giocando. Il bambino reagisce prima con sorpresa, poi si arrabbia e in seguito inizia a piangere inconsolabilmente quando scopre che non sarà in grado di riparare il giocattolo.
Cosa pensi che farà la persona anziana? Come reagirà?
Pensi che gli dirà: “non piangere, non è un problema, nella vita dovrai affrontare cose peggiori”? Pensi che la persona anziana avrà voglia di piangere con il bambino? No!
La maggior parte delle persone anziane ha accumulato abbastanza esperienza per sapere che è solo un giocattolo. Sanno che i giocattoli si rompono, è normale. E non è la fine del mondo. Nella vita dovremo affrontare cose peggiori.
Ma sono anche in grado di capire che in quel preciso momento il bambino sta vivendo un dramma perché per lui la rottura del giocattolo è un serio problema.
Quindi, sebbene la persona anziana possa mettere in prospettiva il problema del bambino, è anche empatica con i suoi sentimenti, ma non si lascia trasportare da questi, piuttosto assume una distanza psicologica. La distanza psicologica necessaria per aiutarlo.
Questo è agire con equanimità. In realtà, questa parola deriva dal latino aequanimitas che significa letteralmente “di uguale spirito per tutti”. Di conseguenza, implica sia la capacità di mantenere una certa imparzialità e neutralità di fronte agli eventi che una costanza mentale.
L’equanimità non è indifferenza
Nella filosofia buddista l’equanimità è definita come “una reazione equilibrata alla gioia e alla miseria che ci protegge dalle turbolenze emotive”. Implica la capacità di osservare ciò che accade senza interferire, mantenendo uno stato mentale in cui pregiudizi e preferenze non influenzano.
Molti possono confondere questa stabilità degli affetti con l’indifferenza. Tuttavia, l’indifferenza implica un certo grado di apatia e letargia o persino avversione. In effetti, può diventare uno stato mentale negativo o dannoso in cui ignoriamo la vera natura dei problemi o dei conflitti e quindi non troviamo la soluzione.
Pertanto, l’equanimità non è un atteggiamento di indifferenza e freddezza, ma uno stato di equilibrio mentale in cui le emozioni non raggiungono livelli eccessivi.
Com’è la persona equanime?
L’equanimità è armonia, è offrire una risposta proporzionata agli stimoli che cercano di mantenere l’equilibrio psicologico. La persona equanime sa che tutto è mutevole ed è per questo che non si afferra alle cose, ma non le rifiuta nemmeno, semplicemente le accetta.
Naturalmente, ciò non significa che non provi emozioni e sentimenti, al contrario. La persona equanime è compassionevole e sensibile, ma è anche equilibrata, quindi può analizzare problemi e conflitti da una prospettiva più obiettiva. Queste qualità gli consentono di ridurre l’intensità delle reazioni emotive agli eventi negativi.
Quando guidiamo, ad esempio, potremmo provare paura se un altro automobilista ci taglia la strada in modo aggressivo. Quella paura è utile per stimolare una reazione rapida che ci aiuta a frenare per evitare un incidente. Ma quando il pericolo è passato, è più adattivo ritrovare la serenità piuttosto che rimanere bloccati in emozioni dirompenti.
Una persona equanime noterà l’errore dell’altro e potrebbe provare paura, ma senza la reazione automatica che aggiunge giudizio, risentimento e rabbia. Quindi potrà superare facilmente l’accaduto. E ciò gli consentirà di guidare meglio ed evitare possibili incidenti perché la sua attenzione non sarà legata all’incidente, la sua mente non rimuginerà più sull’accaduto.
Come sviluppare equanimità?
Sviluppare equanimità non significa sopprimere le emozioni o rinunciare all’impronta affettiva delle esperienze di vita. L’equanimità non implica che l’attività emotiva cessi completamente, ma solo che sia attenuata, andando verso uno stato di serenità e pace interiore.
Ci aiuterà a mantenere una stabilità emotiva che ci permetterà di affrontare problemi, conflitti e ostacoli in modo più deciso, riducendo al contempo il loro impatto negativo.
Un buon inizio per sviluppare l’equanimità è tenere sotto controllo il pensiero catastrofico. Dobbiamo capire che la maggior parte dei problemi che affrontiamo nella vita possono essere difficili o complicati, ma non terribili. Sono problemi, non catastrofi.
Lo dimentichiamo spesso e finiamo per creare una tempesta in un bicchier d’acqua. Tendiamo a nutrire una visione catastrofica senza rendercene conto, usando un dialogo interno caratterizzato da un linguaggio che non ci aiuta precisamente a rimanere calmi.
Pertanto, per mantenere l’equanimità è importante esaminare attentamente il nostro vocabolario. Usare parole come “disastro”, “orribile”, “spaventoso” e “catastrofe” non farà che aggravare le conseguenze negative della situazione che stiamo vivendo e probabilmente sono del tutto sproporzionate. Quel semplice cambiamento ci aiuterà ad allontanarci un po’ dai problemi e vederli nella loro giusta prospettiva.
Accettare pienamente l’idea che tutto cambia è un altro pilastro fondamentale dell’equanimità. Quando assumeremo che il mondo che ci circonda è in continua trasformazione, ci renderemo conto che è più facile seguire la “corrente universale” che nuotare contro di essa.
Infine, un’altra strategia per sviluppare l’equanimità è ricorrere alla meditazione. Diversi studi, tra cui uno condotto presso l’Università di Haifa, hanno scoperto che la meditazione ci aiuta a sviluppare un atteggiamento equilibrato. Questi psicologi hanno scoperto che dopo tre sole settimane di meditazione mindfulness, le persone sperimentavano una maggiore equanimità. Risultati simili si possono ottenere anche praticando la meditazione vipassana.
La meditazione è caratterizzata da tre diverse azioni mentali che facilitano l’equanimità: attenzione selettiva e concentrazione, monitoraggio dell’esperienza mentale e disattivazione di determinate cognizioni. Ci aiuta anche a “lasciar andare”, impariamo così a disattivare intenzionalmente la rabbia, i pensieri ruminanti che ci danneggiano e persino le aspettative e i giudizi.
Questo atteggiamento ci consente di lasciar andare lo stimolo una volta percepito, evitando l’attività mentale che normalmente verrebbe innescata dopo di esso. Infatti, i neuroscienziati dell’Università del Minnesota hanno scoperto che la meditazione ci consente di disconnetterci più rapidamente da uno stimolo spiacevole piuttosto che applicare tecniche di rilassamento o proporci consapevolmente di sopprimere le reazioni.
Naturalmente, questi cambiamenti non avvengono dall’oggi al domani. Alcuni impiegheranno settimane e persino mesi, mentre altri impiegheranno anni. Raggiungere l’equanimità non è un percorso facile, ma è un modo più equilibrato di affrontare la vita.
Fonti:
Eberth, J. et. Al. (2019) PROMISE: A Model of Insight and Equanimity as the Key Effects of Mindfulness Meditation. Front. Psychol; 02389.
Shoham, A. et. Al. (2018) Examining the Decoupling Model of Equanimity in Mindfulness Training: An Intensive Experience Sampling Study. Clinical Psychological Science; 6(5): 704-720.
Desbordes, G. et. Al. (2015) Moving beyond Mindfulness: Defining Equanimity as an Outcome Measure in Meditation and Contemplative Research. Mindfulness; 6(2): 356–372.
Ortner, C. et. Al. (2007) Mindfulness meditation and reduced emotional interference on a cognitive task. Motivation and Emotion; 31: 271–28.
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