I genitori educano e guidano i loro figli al meglio delle loro capacità. A volte, quando la situazione li travolge o si sentono disorientati, si rivolgono all’intuizione o usano la “saggezza popolare”, applicano ciò che credono essere corretto o che i loro stessi genitori hanno insegnato loro quando erano giovani.
Tuttavia, alcuni consigli dei genitori ai figli possono avere un effetto devastante sulla mente del bambino e, invece di liberare tutto il suo potenziale, finiscono per limitarlo. La voce dei genitori, infatti, può diventare una voce interiore che ci accompagna per tutta la vita.
Non c’è dubbio che la stragrande maggioranza dei genitori desidera che i propri figli abbiano successo nella vita, quindi cercano di trasmettere atteggiamenti e modi di fare che li aiutino a raggiungere quegli obiettivi. Ma avere successo non è una garanzia di felicità o benessere emotivo. Pertanto, molti consigli genitore-figlio che sono stati trasmessi da una generazione all’altra potrebbero trasformarsi in credenze controproducenti e limitanti.
I consigli dei genitori ai propri figli che sarebbe meglio riformulare
Suggerimento 1. Pensa al futuro. Concentrati sul premio.
Cosa dovremmo dirgli invece? Concentrati sul qui e ora.
Una mente costantemente focalizzata sul futuro – prima per ottenere buoni voti, poi per iscriversi a una buona università, e infine per trovare un lavoro adeguato – sarà più incline a maggiori quantità di stress e ansia. Sebbene ci siano diversi tipi di stress e una dose di eustress possa agire come agente motivante, lo stress cronico mantenuto nel tempo danneggia la nostra salute e le funzioni cognitive, influenzando le nostre prestazioni. Pertanto, insegnare ai bambini a concentrarsi sul futuro e su ciò che possono ottenere è una condanna allo stress permanente.
Infatti, concentrarsi esclusivamente sull’obiettivo significa vivere con i paraocchi. Guardare avanti ci impedisce di vedere le opportunità che abbiamo intorno e, soprattutto, riduce la nostra capacità di godere del qui e ora. Pertanto, i bambini potrebbero essere molto più felici se gli lasciamo fare ciò che è spontaneo per loro: concentrarsi sul presente e sfruttarlo al meglio. Il messaggio che devono capire è che non devono ipotecare la loro felicità oggi per un obiettivo futuro.
Suggerimento 2. Lo stress è inevitabile. Continua a sforzarti.
Cosa dovremmo dirgli invece? Impara a rilassarti.
I disturbi d’ansia vengono diagnosticati in età precoce perché i bambini sentono un’enorme pressione per essere all’altezza delle aspettative dei loro genitori e della società in generale. Non c’è dubbio che la vita arriva con una dose di tensione ed è importante che i bambini sviluppino un’adeguata tolleranza allo stress che permetta loro di affrontare le situazioni difficili, ma il messaggio che dobbiamo inviargli non è che si spingano al limite ma che imparino a rilassarsi prima di raggiungere il punto di rottura.
Non è vantaggioso vivere in uno stato di sovraccarico costante, con orari pieni che richiedono il consumo di stimolanti per poter sostenere un ritmo sovrumano mentre di notte si usano sedativi per riuscire ad addormentarsi. In effetti, non è un caso che uno studio condotto presso l’Università di Helsinki abbia rivelato che i bambini i cui genitori soffrono di sindrome di burnout hanno maggiori probabilità di soffrire un esaurimento a scuola. E anche perfezionismo e stress vengono trasmessi. Pertanto, il miglior regalo che i genitori possono fare ai propri figli è insegnare loro tecniche di rilassamento per bambini che consentano loro di evitare lo stress inutile.
Suggerimento 3. Aumenta i tuoi punti di forza. Cerca di non sbagliare.
Cosa dovremmo dirgli invece? Fai errori e impara a fallire.
I genitori, come la maggior parte delle persone, tendono ad attribuire etichette. Pertanto, non sorprende che finiscano per esagerare certe abilità dei loro figli mentre ne indeboliscono altre. Se notano che il figlio è particolarmente dotato in matematica o in uno sport, lo spingeranno a dedicarsi a questo. A prima vista, non c’è niente di male. Tuttavia, questo atteggiamento promuove la cosiddetta “mentalità fissa”, in modo che i bambini hanno meno probabilità di esplorare e scoprire cose nuove.
Quando un bambino riceve elogi per essere atletico o bravo in matematica, sarà meno probabile che esca dalla zona di comfort e, ad esempio, si senta ispirato a scrivere una poesia oa partecipare a una commedia. Questi bambini sono anche più frustrati quando qualcosa va storto e sono meno propensi a cercare nuove sfide perché preferiscono restare con ciò che conoscono, ciò in cui sono “bravi”.
Ecco perché è importante che i bambini imparino ad affrontare nuove sfide, commettano errori, si sforzino per sviluppare nuove abilità e, naturalmente, falliscano. Gli psicologi dell’Università dell’Illinois hanno scoperto che i bambini mostreranno un atteggiamento più ottimista e persino entusiasta nei confronti delle sfide se sanno che hanno solo bisogno di sforzarsi un poco di più o di riprovarci. Inoltre, avranno meno probabilità di sentirsi male con se stessi quando qualcosa non va secondo i piani.
Suggerimento 4. Non essere tenero con te stesso.
Cosa dovremmo dirgli invece? Trattati con compassione.
La maggior parte delle persone sono i peggiori critici e giudici di se stessi. Sebbene l’autocritica sia positiva per crescere e imparare dai nostri errori, quando è eccessiva può diventare paralizzante, facendoci sprofondare in un ciclo d’insoddisfazione, rimproveri e rimpianti in cui finiamo per pensare che non siamo abbastanza bravi o non valiamo nulla.
Sfortunatamente, molti genitori credono che il modo migliore per educare i propri figli sia renderli degli spartani. Quindi finiscono per essere eccessivamente critici e insegnano loro a trattarsi duramente. Ma un’eccessiva autocritica può tramutarsi in auto-sabotaggio minando la nostra autostima e generando una profonda paura di fallire.
Invece, un buon consiglio da genitori a figli è imparare a trattarsi con compassione, il che non significa dispiacersi per se stessi o chiudere gli occhi per le cose che sbagliamo, ma semplicemente trattarci come tratteremmo un amico nei momenti di fallimento o dolore. Significa essere capaci di amarci anche quando sbagliamo, trovare dentro di noi un luogo caldo e comodo in cui sentirci protetti.
Suggerimento 5. Non mostrare i tuoi sentimenti. Piangere è da deboli.
Cosa dovremmo dirgli invece? Impara a gestire i tuoi sentimenti.
La vita non è giusta. La maggior parte dei genitori lo sa e, a causa di quel forte senso di protezione, temono che gli altri danneggino i loro figli. È una paura comprensibile, ma insegnare loro a nascondere le proprie emozioni non li proteggerà. Al contrario. Emozioni come la tristezza agiscono da coadiuvante sociale incoraggiando gli altri ad avvicinarsi per offrire aiuto e sostegno.
Chiedere ai bambini di non piangere, di non essere delusi da un regalo che non gli piace, o costringerli a salutare con un bacio una persona con cui si sentono a disagio, significa disconnetterli gradualmente dalle loro emozioni. Questo non li aiuterà a gestirle meglio, ma faciliterà un processo di accumulo emotivo che finirà per generare una profonda insoddisfazione e metterà a dura prova i rapporti interpersonali.
Invece, dobbiamo insegnare ai bambini che le emozioni non sono nemici e non c’è niente di sbagliato nel sentirsi tristi, delusi, frustrati o addirittura arrabbiati. La cosa più importante è trovare la causa di quelle emozioni e imparare ad esprimerle in modo assertivo. In questo modo si potrà sviluppare l’intelligenza emotiva dei bambini perché diventino adulti più resistenti di fronte ai duri colpi della vita.
Fonti:
Salmena-Aro, K. et. Al. (2011) Parents’ work burnout and adolescents’ school burnout: Are they shared? European Journal of Developmental Psychology; 8(2): 215-227.
Dweck, C. S., & Leggett, E. L. (1988) A social-cognitive approach to motivation and personality. Psychological Review; 95(2): 256–273.
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