“Quando arriverete alla fine, capirete che eravate molto impegnati a fare nulla”, avvertiva Seneca molti secoli fa. Il filosofo stoico aveva chiaro che il tempo è il bene più prezioso che abbiamo, ma lo sprechiamo senza pensarci troppo.
Nonostante il peso della mortalità che incombe continuamente sulle nostre teste, viviamo come se fossimo immortali. Preferiamo non pensare alla fine per esorcizzare le nostre paure più ataviche. Tuttavia, se vogliamo far buon uso del tempo e qualcosa di significativo della nostra vita, dobbiamo tenere a mente la famosa frase latina che ci ricorda la nostra mortalità: memento mori.
Suggerimenti per sfruttare il tempo, secondo Seneca
1. Fallo ora, non lasciare che la vita passi
“Rimandare le cose è il più grande spreco della nostra vita: ci toglie ogni giorno appena arriva e ci nega il presente, promettendoci il futuro”, scriveva Seneca. E aggiunse: “mentre perdiamo il nostro tempo dubitando e procrastinando, la vita accelera”.
Tutti abbiamo procrastinato a un certo punto. Ma quando diventa la norma, quando rimandiamo continuamente i piani importanti che potrebbero cambiare in meglio la nostra vita, abbiamo un problema perché la vita non aspetta.
La procrastinazione può essere dovuta alla pigrizia, ma nella maggior parte dei casi è radicata nella paura dell’incertezza. Ecco perché Seneca ci ricorda che “la fortuna ha l’abitudine di comportarsi come vuole”, per cui l’attesa di solito non aumenta le nostre possibilità di successo, ma serve solo ad accumulare più ostacoli lungo il cammino.
La soluzione è eliminare dal nostro vocabolario la frase: “lo farò domani” per metterci subito al lavoro. Non ci resta che fare il primo passo. Rompere l’inerzia. Come consigliava Seneca: “aggrappati ai compiti di oggi e non dovrai dipendere così tanto dai compiti di domani”.
2. Dai valore al tuo tempo più che ai tuoi beni
Se vedessimo una persona che brucia dei soldi, penseremmo che sia pazza. Tuttavia, ogni giorno sprechiamo minuti e ore, ma non pensiamo di essere pazzi, anche se il tempo è il nostro bene più prezioso.
A differenza del denaro, che può essere speso e recuperato, il tempo è una risorsa preziosa che non potremo mai recuperare. Seneca disse: “le persone sono frugali nel proteggere la loro proprietà personale; ma quando si tratta di perdere tempo, sono quelle che sprecano di più l’unica cosa di cui vale la pena essere avidi”.
Ridefinire il valore del tempo consapevoli della sua finitezza è il primo passo per utilizzarlo con intelligenza, gestirlo al meglio e, soprattutto, dedicarlo a quelle cose che valgono davvero o sono significative nella nostra vita. Una strategia per iniziare a valutare il tempo rispetto ai beni è chiederci: quanto tempo della mia vita dovrei dedicare ad un lavoro che non mi piace per comprare questo o quello?
3. Riduci le preoccupazioni inutili
“Una persona preoccupata non può svolgere alcuna attività con successo… Per un uomo preoccupato, vivere è l’attività meno importante. Tuttavia, non c’è niente di più importante e difficile da imparare che vivere”, diceva Seneca.
Le sue parole assumono una particolare rilevanza oggi, in un momento in cui siamo sottoposti a un flusso incessante di stimoli esterni che richiedono la nostra attenzione. Costantemente pendenti da impegni sociali, schermi, notizie, messaggi, lavoro… la nostra agenda è piena e non abbiamo un minuto libero.
Ciò crea la sensazione di essere costantemente impegnati a fare cose molto importanti, ma quando alla fine della giornata facciamo i conti, scopriamo di aver fatto ben poco che ci rende felici o ci avvicina ai nostri obiettivi.
La frenesia quotidiana può intrappolarci per anni, mentre la vita ci sfugge. Ecco perché è importante ripensare la nostra quotidianità, cercando di eliminare tutte le distrazioni e le occupazioni superflue che non ci apportano nulla per dare spazio nella nostra agenda a quelle attività che contribuiscono davvero al nostro benessere o ci fanno sentire più pieni e vivi.
4. Sii implacabile con ciò che non ti apporta nulla
Se vuoi sfruttare al meglio il tuo tempo, devi imparare a dire “no”. Seneca avvertì: “quanto hai devastato la tua vita perché non sapevi cosa ti stavi perdendo, sprecandola in dolori insensati, piaceri stupidi, desideri avidi e distrazioni sociali. Ti renderai conto che stavi morendo prima del tempo!”.
Per fare buon uso del tempo dobbiamo imparare a porci dei limiti. Alcuni di questi limiti sono rivolti agli altri, a tutte quelle persone che credono di avere il diritto di usare il nostro tempo, caricandoci di responsabilità che non ci appartengono. Quindi, questo significa dire “no” a molte delle cose che stiamo facendo per gli altri e che potrebbero fare da soli, così come a tutti quegli impegni, inviti e obblighi senza senso.
Ma dobbiamo anche imparare a dire “no”a noi stessi. Stabilire dei limiti per non perdere del tempo prezioso. Implica dire “no” a quegli stati emotivi che ci danneggiano e ci tolgono dei momenti felici mentre ci lasciamo consumare dal senso di colpa, dalla rabbia o dal rancore. Se non stiamo attenti, sia le imposizioni sociali che quegli stati emotivi finiranno per espandersi fino a consumare gran parte della nostra vita.
5. Non subordinare la felicità al raggiungimento dei tuoi obiettivi
“È inevitabile che la vita non sia solo brevissima, ma anche molto infelice per chi acquisisce con grande fatica ciò che deve conservare con fatica ancor maggiore. Raggiungono faticosamente ciò che vogliono; possiedono ansiosamente ciò che hanno realizzato; e intanto sfugge loro un tempo che non tornerà mai più. Nuove preoccupazioni prendono il posto di quelle vecchie, le aspettative suscitano più aspettative e l’ambizione più ambizione”, diceva Seneca.
In una cultura che premia lo sforzo costante e gli obiettivi sempre più ambiziosi, questo messaggio stoico può sembrare contraddittorio. Ma perseguire continuamente nuovi obiettivi, mai soddisfatti dei risultati raggiunti, porta solo a uno stato di ansia e infelicità permanente.
Uno dei consigli di Seneca per sfruttare al meglio il proprio tempo è invece quello di non essere troppo ambiziosi. Mentre perseguiamo i nuovi obiettivi, il tempo scivola via. Un obiettivo tira sempre l’altro e ci induce a pensare che la felicità sia nel raggiungimento di ciascuno di essi, nel risultato e non nel percorso. La soluzione è riadattare le nostre aspettative e chiederci come possiamo condurre una vita più significativa qui e ora, mentre lavoriamo per raggiungere determinati obiettivi.
In ogni caso, Seneca ammoniva anche che “non bisogna pensare che un uomo abbia vissuto a lungo perché ha i capelli bianchi e le rughe: non ha vissuto a lungo, esiste solo da tanto tempo… la parte della vita che viviamo realmente è piccola. Perché tutto il resto dell’esistenza non è vita, ma semplicemente tempo”. La chiave per fare un buon uso del tempo è trasformare i minuti vuoti in minuti significativi.
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